记者陈涛报道 曼联的到来使日本球迷的热情高涨到极点，为了能吸引更多球迷，日本方面甚至将比赛场地从鹿岛鹿角的主场迁到了东京国立竞技场，总共有40197人冒着35摄氏度的高温到场观看了比赛，要知道，平时鹿岛鹿角主场的平均球迷数也只有15000人。但是，曼联在比赛中的表现却与他们的盛名完全不相符合，90分钟里，反倒是日本人踢得更精彩，似乎曼联应该向他们学习。
不过曼联的出场阵容却让日本球迷非常失望。鲁尼、范尼、斯科尔斯、史密斯、朴智星和西尔维斯特等6名主力都没有首发。不过，2比1的比分使日本人的虚荣心理得到了极大的满足，3天前，排名J联赛倒数第二的东京贝尔迪3比0大败皇马，3天后，鹿岛鹿角又以2比1击败了曼联。难怪鹿岛主教练塞雷佐不断在日本记者面前强调说：“通过这场比赛，我们看到日本足球的水平正在逐步与世界强队靠近。”
为了使比赛的气氛更好、影响力更广，日本方面还在赛前举行了简短的开幕礼，甚至还邀请目前红透亚洲的韩国明星献歌。但是，曼联的首发阵容却让比赛在4万多球迷的嘘声中开始，只有当小罗和吉格斯两位场上当家球星拿球时，看台上才会有雷鸣般的掌声。
日本人的表现让曼联大吃一惊，默契的配合让他们每一次进攻都威胁着英超豪门的大门，而本山雅志仅仅用了3分钟就让现场的球迷沸腾起来：他在接到青木刚的传球后，在禁区外一脚技惊四座的世界波为主队先拔头筹。但曼联在两分钟后就组织了一次有效的进攻，C·罗纳尔多右路下底后横传禁区，远点包抄的吉格斯一蹴而就。随后双方开始了对攻战，短短的20分钟内，双方就创造了6次射门的机会，第22分钟，曼联门将霍华德飞身扑出对方一记很有威胁的劲射。但两分钟，他把守的大门还是失守了：以技术和灵巧著称的本山雅志再次在禁区左侧发难，他的左脚抽射直奔死角入网。经历过前35分钟的适应阶段后，曼联开始组织反扑，但是萨阿和小小罗都频频浪费着机会，急得替补席上的范尼和鲁尼不断起身叹息，范尼甚至主动对同样焦急的弗格森打出手势，表示要上场以改变场上局势。
下半场，爵爷用鲁尼和阿兰·史密斯换下了小将米勒和琼斯，而西尔维斯特则换下看管本山雅志失职的右边后卫加里·内维尔。调整后的曼联果然控制了场上的局势，下半时的前15分钟，鲁尼、萨阿、小罗和克莱贝森就获得过5次绝好的破门良机，但曼联的球星们在表现神勇的日本国家队门将曾端准面前一次次无功而返。弗格森无奈之下只能用范尼换下屡次浪费机会的萨阿。范尼上场后立刻获得一次破门的机会，但是他的射门再次被曾端准没收。3分钟后，范尼再次获得禁区内的头球机会，但是这次皮球直接偏出了球门。气急败坏的范尼越来越急噪，继在与北京现代的比赛中与张帅发生冲突后，再次与对手发生了冲突，这也让4万多名球迷发出了全场比赛中最大的一次嘘声。比赛的最后阶段，曼联仍然有扳平比分的机会，但是朴智星竟然在罚球点处将球打飞，弗格森只能仰天长叹，而范尼则气冲冲地离开了球场。
赛后，日本记者一直追问曼联今天排出替补阵容的原因，弗格森的解释是：“难道你们没有发现，即使我派上的一些球员是没有参加上一场比赛的，但大家也显得力不从心。日本的天气太热了，我们的亚洲之行从香港到北京再到东京，行程过于紧密，大家也都感到疲劳，尤其是主力球员刚刚打完在北京的比赛。我并不是有意安排这样的阵容，但是客观条件要求我们的一些球员必须休息好。毕竟两天后我们还有一场比赛。”
