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特约记者克韩报道，贝克汉姆是英格兰队正选队长，不过欧文也曾三次出任队长。考虑到贝克汉姆只有27岁，欧文只有22岁，而像22岁的杰拉德、23岁的里奥·费迪南德都同样具有潜在的领袖气质，可以断言，在埃里克森时代，英格兰的队长职位将是年轻人的天下。
重用年轻人是英格兰的一个传统。自上个世纪60年代以来，在曾担任过英格兰队长的36名球员中，有20人在28岁之前就戴上了球场领导者的袖标，这和其他一些老牌足球强国选
择国家队队长时，强调论资排辈形成了鲜明的对比。这其中，就包括当选队长时年龄仅次于鲍比·摩尔的欧文。
年仅22岁的欧文戴过三次队长袖标：在世界杯前对巴拉圭队的热身赛上，欧文第一次接过队长袖标，之后对韩国队热身时他也继续代理队长一职；而在9月7日英格兰对葡萄牙的热身赛中，欧文再次成为英格兰的队长。这三次当然是拜正选队长贝克汉姆缺阵之赐，但欧文在场内场外都表现出了队长的风范。
英格兰媒体早就指出，由于英格兰的打法比较固定保守，球员在场上主要是服从教练调度，队长在场上的指挥能力并不像其他国家那么重要。因此，队长这个职位在更多的情况下已成为一种纯粹的荣誉，他所要承担的职责只是确保队伍内部团结而已。在这种情况下，身价颇高、人缘也不错的贝克汉姆、欧文、杰拉德和费迪南德等人虽然并未满30岁，他们承担起领导的重任却不足为奇。更重要的是，埃里克森一向喜欢提携新人，在一个位置上，如果新人可堪大用，他绝对不会去重召老人。
最明显的例子是贝克汉姆，他当队长的过程实际上是一个猝不及防的黄袍加身的过程。2000年11月，基冈挂冠而去，彼得·泰勒临时接任，后者希望用一些反潮流的手段博取人们的注意，从而为当时尚未确定大局的英格兰选帅增添变数。就这样，一度成为英格兰人的1998年世界杯罪人的贝克汉姆接过了队长袖标。
埃里克森随后接任，很多人估计他将撤换贝克汉姆，让基翁或者索斯盖特这样的老将当队长。但埃里克森敏锐地意识到，彼得·泰勒选择贝克汉姆起到了很大的公关效果，未来的英格兰队不可能离开这名曼联的7号，要鼓舞他的士气，唯一的选择就是留任他的队长。
可以说，埃里克森的这一信任使得他立即得到了英格兰全队和球迷的认同。也正是这种责任感，使得贝克汉姆在世界杯预选赛最后关键时刻能够一箭定江山。
在贝克汉姆以“诈伤”的方式缺席对阵葡萄牙的友谊赛后，欧文赛前和赛后均接受了大量的媒体采访，不仅谈比赛，还以赞赏的口吻赞颂自己的前锋阿兰·史密斯，颇具队长风范。可以说，未来埃里克森继续重用欧文作为队内领袖人物的构想已经呼之欲出。
令人注意的是，杰拉德在那场比赛中也在中场表现出出众的领导才华，埃里克森在赛后对他赞不绝口。而天价后卫费迪南德在英格兰后防线上，地位越来越稳固，也为自己在未来的队长之争中提供了砝码。不应该忘记的是费迪南德的搭档坎贝尔，他虽然即将年满28岁，但仍然是英格兰队副队长，埃里克森对他信任有加。
英格兰队年轻一代中，唯一可能无法得到队长袖标的是鲍耶。以其在场上表现来看，他完全符合队长规范，但他在场外的古惑仔表现可能将使他付出惨重代价。
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