由于布莱克本队将于本周日(2月24日)与托特纳姆热刺队在卡迪夫争夺英格兰联赛杯的冠军,本周六(2月23日)布莱克本队与伊普斯维奇队的英超第27轮比赛将被推迟到3月13日进行。显然对于此次赛程变更,体彩管理中心也是无能为力。
当然猜民们不能想当然地认为这是英格兰足总在制定赛程的时候粗心大意考虑不周。事实上由于英超球队数量达20支,本身赛程安排就很紧张,再加上英格兰最著名的两项杯赛
——联赛杯和足总杯不但参赛球队数量庞大,而且都是单淘汰制,并有爆冷的传统。英超球队受到的影响也就可想而知了。
联赛杯的赛程是每个赛季初由英格兰足总制定好的,尽量与足总杯和其他英格兰联赛避开,但由于谁也不能完全估计出每轮联赛杯的晋级球队,所以布莱克本这样的英超中游球队打进联赛杯决赛并不是人为能够完全预先解决的。
当然联赛杯赛程与足总杯赛程在安排上还有一定的区别,在这两项杯赛赛程的中后期,联赛杯一般是平均每个月有3至4天的比赛日,而足总杯则是隔几个月便有两到三周的“会战期”。这样的安排显出两项杯赛在足总心目中轻重的差别。这样的安排显然是联赛杯与英格兰联赛比赛日撞车的可能性更大一些。所以很多英超强队经常主动放弃联赛杯的比赛,在他们心目中,通常只有英超联赛和足总杯是必须全力以赴的,例如曼联。强队对联赛杯的轻视,给了那些无望靠在联赛打拼进军欧洲联盟杯的中下游球队一个机会,他们可以依靠在联赛杯夺冠打进欧洲联盟杯。
两队各怀心事
能够到欧洲大陆赛场上驰骋意味着俱乐部的收入会大幅度上升,尽管这样做有可能最终首尾难顾,两头落空,但为了追逐那可能得到的经济利益,很多中小俱乐部都确立了这样的战略思想,即全力以赴在联赛杯上赌上一把。
以上所述可以看出欧洲杯赛对于像布莱克本这样的中小球队有多大的吸引力。布莱克本队本场联赛的对手伊普斯维奇队的情况也是一样,日前该俱乐部网站推出的一篇有关该队主力球员赖特支持主教练伯利进军欧洲大赛思想的文章就可以说明这一情况。
伯利认为,伊普斯维奇队尽管近来表现抢眼,除了被利物浦队重创出了点意外,走势强劲有目共睹。但由于联赛上他们已经无法夺得一个较好的名次,所以伯利打算带队在下赛季参加国际托托杯,去争夺进军欧洲联盟杯的“外卡”。
伯利说:“到欧洲大陆参赛,对于球迷和我们球队都是一件大好事,如果我们能够在下赛季再度参加联盟杯,那么我们就可以预知我们能够得到什么,没有这道‘后门’,那么我们在下个赛季很长一段时间会在黑暗中度日。”
当然,伊普斯维奇同布莱克本寻求的目标是一样的,只不过手段不同而已。伊普斯维奇队在联赛杯上早早被淘汰,他们现在面临最主要的任务是保级,而后便是争取名次,这样可以才能够有机会参加国际托托杯。按照伯利的说法,伊普斯维奇队还需要在余下的12场比赛中拿下4场,这样才能完成最起码的保级任务。
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