1987年7月3日，维特尔出生于德国黑森州达姆施塔特区贝格施特拉县黑彭海姆镇的一个普通家庭。在家里，维特尔有两个姐姐和一个弟弟，因此母亲海克的主要任务就是照顾孩子们。父亲诺伯特是一个木匠，也是一名业余山地自行车高手。或许父亲对体育的热爱注定了维特尔日后在赛车上的天赋。

　　两岁开卡丁车显天赋

　　在维特尔两岁那年，父亲第一次把他带去了卡丁车场，随后还给他买了辆卡丁车，让他在自家后院里自由奔驰。随着小维驾驶技术的熟练，父亲还会给他增加难度，设置一些障碍，每周还陪他一起参加赛车比赛。到了7岁时，维特尔便开始参加儿童组的比赛，他的第一场比赛在离家只有半小时的Waldorf进行。那个时候，其他参赛者都有齐全的装备，只有维特尔一家显得非常“外行”。“我们通过一场场比赛证明了自己的实力，父亲是我的机械师，为了我他放弃了自己的山地自行车生涯，就这样，我的卡丁车生涯一直持续到15岁。”

　　从8岁开始，维特尔在各种赛车比赛中获得了多种多样的头衔。特别是2001年，年仅14岁的他参加了德国和欧洲初级卡丁车赛，一举收获了欧洲少年卡丁车锦标赛总冠军、德国少年卡丁车锦标赛总冠军、摩纳哥青年卡丁车杯冠军和巴黎贝西卡丁车赛冠军。

　　到了2004年，维特尔参加了德国宝马方程式全年20站比赛，问鼎了其中18站，轻松获得宝马方程式ADAC年度冠军。2005年，他又代表ASL Mucke Motorsport车队出战F3欧洲系列赛，并最终以64分获得年度第五名的佳绩。尽管当时的冠军基本被如今效力于迈凯轮车队的汉密尔顿包揽，但维特尔还是赢得了年度最佳新人的荣誉。同时，维特尔的成绩使得他获得试驾F1威廉姆斯车队赛车的机会。而作为其在宝马方程式比赛中取得的成功的奖励，随后他开始为宝马索伯车队试车。

　　刷新纪录成家常便饭

　　在2006赛季F1的土耳其大奖赛上，维特尔作为宝马索伯车队的三号车手在周五的自由练习赛上创下了最快圈速，并以19岁零53天的年龄成了大奖赛周末的最年轻车手。在2007年9月30日的日本大奖赛正赛上，维特尔成为F1历史上最年轻的领跑者。但与此同时，他也是最快接到F1罚单的车手，在开始他的F1生涯仅仅9秒之后，他便收到了一张1000美元的罚单，因为他在维修间超速了。

　　2007年，当宝马正式车手库比卡在加拿大站遭遇了严重的撞车事故后，维特尔代替他出战美国大奖赛，并最终以第八名完赛。由此，维特尔首次以正式车手亮相就拿到了他在F1大奖赛的第一分，成为F1历史上最年轻的获得积分的车手(19岁零349天)。基于他的出色表现，宝马车队随后放行维特尔加盟红牛的托罗罗索车队(又名红牛二队)，并让他作为正式车手参加此后的分站赛事。就在那年的中国大奖赛上，从第17位发车的维特尔在混乱的情况下取得了第4名。这也是自1993年红牛二队的前身米纳尔迪车队参加南非大奖赛以来的最好成绩。

　　不想被叫“小舒马赫”

　　由于与七届世界冠军迈克尔·舒马赫同是德国人，维特尔从很早的时候就成为德国媒体关注的焦点，在低级别方程式赛车中他技压群雄的表现为他赢得了“baby-Schumi(小舒马赫)”的称号。效力于红牛二队后，维特尔的赛车天赋更是一发不可收拾。2008年9月13日，维特尔以21岁6个月零6天的年龄拿下F1意大利站杆位，取代阿隆索成为F1历史上最年轻的杆位获得者。一天后，维特尔以21岁6个月零7天的年龄拿下了首个分站赛冠军，再一次改写阿隆索22岁的首冠纪录，成为F1历史上最年轻的分站赛冠军。

　　然而，通往冠军的道路注定是不平坦的，2009年多次的赛车故障最终让他只收获了年度亚军，年轻的德国人品尝到了成长的艰辛。2010赛季开始了，就在维特尔踌躇满志地开始又一次的总冠军追逐时，糟糕的运气却接踵而至。土耳其站上因为与队友韦伯争夺名次而导致撞车，内讧一度成为大家瞩目的焦点。也许在那时，大家都不会相信，这个年轻的德国人还有加冕总冠军的运气与机会了。

　　幸运的是，2010年的F1阿布扎比收官战，从杆位出发的维特尔发挥稳健，拿下了也许是他职业生涯至今为止最为重要的一个分站冠军，也将年度总冠军的桂冠戴在了自己的头上，并以23岁零134天的年龄打破了2008年由刘易斯·汉密尔顿创造的最年轻F1世界总冠军纪录。虽然这个年轻的德国人曾经不止一次地表示，自己并不愿意成为“舒马赫第二”，也并不喜欢“baby-Schumi”的外号。但是毫无疑问的是，这位年轻的德国人在获得总冠军头衔之后，已经当仁不让地成为德国车手的领军人物，完美地接过了舒马赫的大旗。当然，一年后的昨天，他再次问鼎年度总冠军，成为了当之无愧的新一代车王。(本报记者 张立)