制造商们又开始关注F1了——但这跟新世纪初期的“淘金潮”不是同一个概念。本期周刊,著名专栏作家Dieter Rencken为您解析这种新潮流以及英菲尼迪、红牛之间的交易。
多么令人兴奋的年代
刚过去的一段时间从不同的方面让人回想起了上个世纪最后几年:汽车制造商一个接一个的宣布他们在F1的入驻、回归或做大。
那时候的厂商名单简直就是壮观,美洲虎在用福特的钞票收购了斯图尔特GP之后把看台都漆成了绿色,宝马先是在威廉姆斯完成了回归,后来又跟索伯建了自己的车队,本田跟英美的合作取代了车队原先的烟草赞助背景,丰田甚至还在一个屋檐下完成了自家的整个赛车,雷诺买下了贝纳通,梅奔从引擎供应商升级到了手握迈凯轮40%股份的大股东。
那是多么令人兴奋的年代,都浓缩在了新千年到来前的几个月时间里。但是大家都很快意识到“淘金潮”心态的愚蠢,这永远意味着7家中至少有6家最终会成为任何一个赛季的失败者。因此,对于他们参与的醒悟就来了,醒悟后的结果就显而易见了。
在2009年底,美洲虎卖给了红牛,后者完成了重建而且成绩斐然;本田任由工厂管理层处置;丰田轻轻地走了,正如它轻轻地来;宝马跟皮特索伯终止了交易;梅奔退出了迈凯轮,但是买下了BGP(本田前身)的一大块。最后,雷诺丢掉了车队四分之三的血统,把自己交给了Genii Capital,一个投资基金。
再往后就有点儿凌乱了:一方面,2013年的引擎规则被视为是迎合了大众集团(特别是旗下的奥迪,现在大众收购保时捷遇到了一些法律上的障碍,这个计划或许会推迟一年,即使保时捷已被证明在之前收购大众的尝试中没有进行股价操纵)。
另一方面,梅赛德斯这星期有效的控制了MGP,与梅赛德斯股东Aabar Investments一起买下了他们24.9%的股份。新的结构下梅赛德斯是MGP60%的股权所有者,Aabar则拥有余下的股份。在对当时的BGP投资的初始阶段,梅赛德斯放弃了在迈凯轮集团的产权(F1车队和赛车的卫星产业,未涉及到民用车)。
莲花大战的问题还没解决
在这个大背景下,两支用同一个厂商名——莲花——参赛的队伍之间的法律战就显得微不足道了,但说莲花-雷诺(马来西亚车队)和莲花雷诺-雷诺卷入的官司不重要也不全对……
关于两支莲花之间分歧已经被写得太多了,最终有一家执照持有者会被控告为违反条例,这一点还要等3月21日伦敦听证会上高级法庭的裁决。
另一支雷诺共荣圈里头的车队最近也出现在了新闻中,我们说的正是卫冕冠军红牛。他们跟英菲尼迪、日产的雷克萨斯奢侈品牌,签下了份赞助合同。当然,日产有44.3%是被雷诺控制的,雷诺的主席Carlos Ghosn多年来同时管理这两家公司。相反,通过一个双边的股权交换,日产也有雷诺的15%股份,但在雷诺董事会不享有席位。
超级经费削减者Ghosn长时间来一直渴望着雷诺的F1项目能够自给自足,他将雷诺F1车队百分百地抛给了Genii后也实现这个计划。他还保持着对雷诺体育F1 (Renault Sport F1)的控制,这家公司是莲花雷诺和红牛的引擎供应商。这三家当然都是雷诺体育F1的客户,尽管他们的合同可能各不相同。有了跟英菲尼迪的合同,红牛的引擎开销可被当做赞助收入——而雷诺则可以毫无争议的靠“由XX驱动”的名义赚钱。
这笔交易在多方面都是重要的,尤其是又一个日本的制造商出现在围场这个事实。英菲尼迪直接把眼光瞄向的是高端市场——像梅赛德斯、宝马、奥迪、(本田在北美的)讴歌和雷克萨斯,在这些名字里边只有第一个现在参加了F1。丰田选择用自己的品牌而不是雷克萨斯入驻F1让人很是疑惑,但英菲尼迪确实走上了正道,对丰田/日产来说,在赛道上战胜梅奔/法拉利在现实世界的意义不大。
80年代后期和90年代初期,本田作为迈凯轮引擎供应商时,确实在北美各站都展示了“讴歌”的名字来强调两者之间的联系,从F1的高大形象中受益。
无论如何,赢家是雷诺
事实上,如果对英菲尼迪进入F1还有什么疑问的话,无论如何组织的都像是商业自杀。
雷诺从去年Lada进入F1时的品牌推广上吸取了教训——这家俄罗斯公司在今年Genii当权的情况下又重演了悲剧。在俄罗斯,坊间传说是佩特罗夫不能战胜自己由雷诺驱动的队友是因为仅仅拥有Lada的引擎。反过来也同样毁灭性:去年,在少有的几次佩特罗夫干掉库比卡的时候,坊间又说,是波兰人的雷诺动力不足。
若是把上面说的延伸到“插英菲尼迪标”这个概念上,显然英菲尼迪和雷诺都处于双输的局面,所以雷诺的动力加英菲尼迪的涂装就避免了这种窘境,同时还塞上红牛的保险箱以及保证赛道上有两个雷诺集团的品牌——一个直接以梅奔为目标,另一个跟莲花同居……
换种说法,如果是红牛赢了,雷诺英菲尼迪两家受益;如果任意一家莲花胜了红牛,英菲尼迪就悲剧了,赢家还是雷诺。
对于这点,英菲尼迪的管理层也不是没有看到。所以,不是因为F1明年回归美国(英菲尼迪的最大市场),还有2站在中东(英菲尼迪的第二大市场),就是因为本田家的铃鹿赛道签了长约举办日本大奖赛,红牛维特尔在这里的两连胜让英菲尼迪暗爽吧。
要说精明、用脑袋想过的交易,看看英菲尼迪和美洲虎、丰田、宝马、本田一个世纪前进入F1的区别就知道了……