特约记者石一瑛报道 本田F1车队退出已经半月有余,伯尼口中的“三个买家”却没有一个站出来接盘。倒是和本田渊源颇深的理查兹不停奔忙,这位本田车队前身英美车队的当家人,近日甚至飞赴中东,为复活本田车队寻找财力支撑。
“现在在中东,有很大一群人衷心支持我重回F1,最近一年以来,他们都对投身F1激情满满,当然具体方案有待各方协商解决。”理查兹透露道,“而且伴随着新规则带来的巨幅成本削减,F1当下的吸引力也成倍增加。”
从这位前F1围场大佬的言语间不难看出,尽管前台是理查兹和他旗下的Prodrive公司,而中东的那些支持者很有可能就是真正为理查兹重返F1买单的“金主”。然而,也正像他所承认的,“目前最大的问题仍然是,在这个节骨眼上,让本田复活简直就是和时间赛跑,谈妥合约为当务之急。”
而本田方面却已经等不起了,本来在研发上大大领先的本田工厂,在停工半个月之后还能不能跟上大部队的研发进度,无疑要被打上一个大问号。车队CEO尼克-弗莱表示,最乐观的预期将是在新年后披露他们寻找买家计划的进展与细节,弗莱同时不忘给众人打气,他肯定有人已对收购本田车队并赶上2009赛季“意向明确”。
“在本田公司宣布退出F1后,我们已经收到了很多认真的收购意向。从那时开始,罗斯(布朗)与我竭尽全力和几家潜在买家进行了商讨。”弗莱还特别介绍了新车的研发进度,“2009款赛车的研发还在延续之中,这个过程不会因为目前的不确定受到影响,我可以保证明年3月新款赛车能够出现在墨尔本的发车直道上。”
但对于车队当家车手巴顿的情况,弗莱就不愿意多谈了,始终还是那几句不痛不痒的展望,“简森与车队有约在身,如果我们能找到新的老板,期望他能继续履行合同。经过这几年的合作,他已完全融入本田这个团队。他是一个梦幻般的车手,也是车队一笔宝贵的财富,他的存在也让本田车队更具吸引力。”
坊间同时有消息指出,希腊船业大亨卡拉基斯也是本田的潜在买家之一,但就像理查兹所说,“不仅仅是买下车队,还包括运营、再投入,可能在三年的时间里都需要连续大额投资。”这样的资金需求,目前大概只有中东的那些石油大亨们才敢染指。
在阿布扎比成为2009赛季收官战、巴林成为常用测试赛道之一后,再拥有一支中东背景的车队,F1的中东版图才算完整。