每当赛历中出现新的加入者,都会无限放大车队的应变能力和技术底蕴,而在备战过程中,各支车队前方现场作战团队与后方总部的互动效果,将在很大程度上决定车手们能在周末交出怎样的成绩单。
赛前的计算机模拟有着不可取代的关键作用。“只有赛前做好充分准备,才能在比赛中发挥出最佳性能。”本田车队技术总监罗斯·布朗表示。
大多数车队在赛前三个月就着手进行新加坡大奖赛的备战工作:首先是从国际汽联和赛道运营方那里得到赛道地图以及一些相关数据,包括赛道单圈长度、高度落差以及弯道走势等等;此外,作为独家轮胎供应商的普利司通公司也会提供有关赛道表面摩擦力等特性的对应数据。拿到这些初始数据,车队接下来就可以计算出最佳行驶路线。
为了让备战更逼近实战效果,有些车队还专门研发出一款模拟单圈成绩的软件,用它计算出不同下压力水平下的单圈成绩,从而得出创造最快单圈成绩需要的下压力,这也就是初步的赛车调试标准。以最快圈速为基础,车队技术人员可以确定赛车如何变速分挡才最为有利。紧接着的模拟中需要研究刹车的负荷程度,刹车需要的冷却气流同样通过模拟来优化。刹车调试在赛车整体调校中技术含量不低,因为其对精确度要求极高,由于周末比赛期间节奏紧凑,大部分调试工作需要赛前完成,只有一小部分留给适应赛道后最终定型。
面对新加坡这样一条全新赛道,赛前模拟工作的重要性更加凸显。有些车队还要解决数据交换的问题,像引擎和车体工厂分别位于德国慕尼黑和瑞士欣维尔的宝马车队,就选用了实时数据传输方案进行高速的数据交换。
单单使用模拟软件远远不够,抵达新加坡赛道的实地模拟也必不可少,因为依据软件模拟和风洞测试数据得出的基本调试数据,必须在周五的自由练习赛中得到终极修正。赛车在使用初步调试参加练习赛后得到的数据,通常经过简单处理即迅速传回车队总部,然后在总部进行新一轮的模拟,其结果立即传回赛道,技师依据这些新的模拟数据对赛车调校进行微调。
最新版本的模拟数据和比赛结果不会有太大出入,以第一条新赛道瓦伦西亚为例,全部车队事先都进行了大量模拟,结果宝马的海德菲尔德排位赛成绩和模拟结果只差了0.02秒!