会有人比阿历克斯-弗格森爵士更伟大吗?20年连续执教同一豪门球队,9座英超冠军奖杯,6个足总杯冠军,1个联赛杯冠军,1个欧洲优胜者杯,1个欧洲冠军杯,1个丰田杯冠军。你说呢?用冠军奖杯盛满执教20周年的庆功酒,是爵爷得到的最好回报。
赛季初,走了范尼却没有引进重量级射手,只有吉格斯等几杆老枪协助鲁尼C罗的曼联,并不被人看好。尤其是对手是大补之后的切尔西和利物浦,以及到了收获季节的阿森纳。然而随着比赛的进程,人们却忽然发现,少了范尼并不是世界末日,没有大牌前锋也没什么可怕的。C罗的神勇很大程度上弥补了范尼走后的射手空缺。曼联不但没有陷入进球荒,反而成为联赛中最具攻击力的球队。36场比赛打进83球,这比并列第二的切尔西和阿森纳整整多出20球!不得不佩服爵爷的妙手回春。
除了C罗,租借老将拉尔森,活用吉格斯,重用索尔斯克亚,都是弗爵爷打造攻击阵容的神来之笔。而在防守上,曼联同样是风光无限。36场丢26球,仅仅比丢球最少的切尔西多出三个。维迪奇是本赛季爵爷最大的发现。上赛季半途加盟的维迪奇一度表现糟糕,这让很多人对他的能力产生怀疑。但是弗格森则坚持了一贯的原则,用人不疑,疑人不用。而维迪奇也终于没有辜负爵爷的信任,他与费迪南德一同组成的钢铁防线,表现绝不亚于特里于卡瓦略的二人组合。虽然卡里克与斯科尔斯组成的中场在欧洲赛场仍稍显薄弱,但是应付英超比赛已然绰绰有余。在弗格森的精心调教下,本赛季的曼联攻防俱佳,一路领跑英超,没有给身后的追赶者任何机会,最终提前两轮获得联赛冠军。
史上最成功的俱乐部教练,这个评价毫不为过。 1986年接手曼联的时候,人们没有想到弗格森能够重新振兴江河日下的红魔曼联,人们更不会猜到,弗格森不但让红魔享誉世界,更是创造了执教顶级球会光耀20载的神奇记录。
除了数不胜数的冠军奖杯,弗格森的最大贡献还在于对年轻球员的栽培和塑造上。上世纪九十年代中期,弗格森提拔了斯科尔斯,贝克汉姆,吉格斯,内维尔兄弟,巴特等一批青年球员进入一队,评论家们认为弗格森简直是疯了,并一再宣称“仅凭这样的‘娃娃军’是难以在英超有所作为的。”
但是事实却恰好相反,弗格森的“娃娃军”们不但夺取了联赛冠军,更是几乎统治了英超联赛的首个十年。斯科尔斯,贝克汉姆,吉格斯等人在弗格森的调教之下,也逐渐成为世界级巨星。1999年,弗格森和他的弟子们更是一鼓作气的拿下足总杯,冠军杯和英超冠军,成就了不可思议的“三冠王”伟业。而弗格森也正是凭借着这一历史丰功,于同年12月被白金汉宫授予爵士爵位,从而成为正式册封的英格兰足球功勋人物,载入史册。
人无完人,在弗格森20年的曼联生涯中,自然也不会都是成功的荣耀,一些失败的脚步同样伴随弗格森左右。最典型的则是弟子们的相继背叛。从2000年开始,斯塔姆,贝克汉姆,范尼,基恩等人不堪忍受爵爷的暴戾脾气而相继负起出走,这让弗格森一度很受伤。而高价引进的贝隆,弗兰,巴特斯等人又很不争气,曼联的成绩暂时陷入了低迷的时期。墙倒众人推,弗格森离去的传言也不断在老特拉福德球场上空飘荡着。
但是弗格森有着苏格兰人特有的韧劲和勇气。面对着老对手温格,以及新兴力量穆里尼奥,贝尼特斯等人的不断挑战,弗格森没有选择激流勇退,而是继续奋战在一线。因为他一直相信,属于“爵爷”的时代还远未离去。胜利属于坚持的人。在执掌曼联的第20个年头,弗格森终于以英超冠军的荣耀,为自己的20周年献上了最宝贵的礼品。