北京时间5月21日，ESPN.com专栏作家查德·福特撰文记录了对易建联的两天观察。
五年前，中国巨人姚明带着惊奇和神秘登陆NBA，太平洋两岸的球迷都被他的微笑\典雅的气派和巨人的身材所折服。他是独特的——我们还从未见过身高达7英尺5英寸的中锋可以有他那样的技能。我们当然也从未见过来自中国的他那样的球员。
甚至在看过姚明在国际赛场的统治力后，很多NBA总经理和天才球探仍然不确信。是，有人认为姚明是下一个沙克，但也有人想到迈克尔·奥洛沃坎迪。从那以后，姚明已经成为NBA最好的传统型中锋，他的比赛每年都在稳定而显著地进步着。他在美国和中国已经成为文化偶像。在为篮球疯狂的人口超过十亿的中国，似乎有人会追随姚明的脚步。那个时刻到来了，易建联就在这。
易建联有很大的潜力，他有7尺英高，但和姚明的类型并不一样。与参加本届选秀大会的新秀相比，他更像凯文·杜兰特而不是格雷戈·奥登。过去几个月，许多密切关注易建联的NBA总经理和球探说，他是今年选秀前景被第三看好的新秀。但对NBA很多其他人，他还是个谜。
周初，我花了两天和易建联在一起，看他在球馆训练，和他一起外出，看看对我来说他在NBA圈子创造着怎样的吸引力。我发现了什么？不管是更好还是更坏，不过大部分是更好，易建联代表着受阿伦·艾弗森和特雷西·麦格雷迪的影响多于受姚明影响的新生代中国球员。
几名参加选秀大会的顶尖球员都在洛杉矶集训，包括佛罗里达大学的乔金·诺阿，科里·布鲁尔和南加州大学的本地球星尼克·杨。但过去一个月都生活在洛杉矶的易建联每到一个地方，总会引起轰动。“你看过易建联那个孩子了吗？”杨的训练师唐·麦克里恩说，“那个孩子的表现令人惊叹。”
“他很有实力。”杨说，他强调自己在和易建联一同训练时，曾在易建联面前扣中一球，“当你看着他的表现，你就会知道这是多么吸引人。”负责易建联训练的乔·阿布纳萨尔表示：“只有当你看到易建联，你才能清楚他的潜力，无论我提出什么样的测试，他都能完成。”诺阿同样喜欢易建联。“他来自什么地方？”诺阿问，他过去几天和易建联一同训练，“他的身上确实有些东西值得关注。”
早上11点，让我们来到训练中心，揭开易建联的神秘面纱。等待是值得的，在简单的热身后，易建联开始练习投篮，几乎百发百中，他的跳投动作真的很标准，高出手点，肘部姿势很正确，每一球几乎都是穿框而入，投篮点从内线到三分线。
来自内华达大学的尼克·法泽卡斯是一名以投篮著称的投手，不过在和易建联一起练习急停跳投时，他的命中率显然比不上易建联。诺阿呢？他的投篮原本就不稳定，在和易建联、法泽卡斯一起训练时，他的投篮表现甚至更糟。
易建联的控球同样很稳定，他控球时，球从地板上弹起的高度很低。他的平衡感很出色，在篮下的转身动作也做得很流畅。法泽卡斯也能做到这一点，不过速度要比易建联慢，诺阿的速度和易建联一样快，但不稳定。诺阿在场上可以做到任何事，不过他既能把事情做得很好，也能把一切搞砸，欠缺稳定性是他的最大毛病。
易建联扎实的基本功并不令人意外，这是中国篮球体系的产物，姚明从太平洋彼岸带过来了同样的东西。据易建联自己介绍，从15岁起，他每天都要用四个小时去接受系统的基本功训练。不过就像今年季后赛，姚明还是缺乏NBA所需的速度、敏捷和爆发力，而易建联则一直因为出众的运动能力而受到追捧，快速且弹跳力惊人，不过到目前为止，他只是在中国赛场上面对能力较弱的中国球员证明了这一点。在美国，情形又会怎样呢？特别是面对被认为极具运动天赋的诺阿，他能跟得上吗？
我们很快就得到了答案，在投篮练习后，易建联、法泽卡斯和诺阿在弧顶拿球，从右侧或左侧切入篮下，只能跨前一步，然后在篮筐附近完成投篮动作。当离篮筐较远时，法泽卡斯完成投篮的动作有些吃力，诺阿完全没有问题，这在预期之内，每次练习，他不是放篮得分，就是直接扣篮。
但易建联的训练结果更惊人，我必须改变观察角度，以确保自己没有被观察角度所欺骗。易建联每次都像在篮筐上把球投中，肘部经常能到达篮筐的高度，或只略低于篮筐，要知道，那是他的肘部。不管他是不是能亲吻篮板上沿并同时完成扣篮，他的爆发力确实惊人，特别是对于一名有7英尺高的球员。在全场范围的加速跑训练中，易建联的表现同样给人留下了深刻印象。他在球场上来回奔跑，上篮时仍让人感觉别人无法封盖他的投篮，这要感谢他的7英尺4英寸、差不多7英尺5英寸的臂展。
易建联的下肢力量同样很强，这让他能有效地在三秒区占据有利的进攻位置。他的上肢显然需要加倍锻炼，不过他有很好的骨架，他已经每天都坚持力量锻炼，相信在这方面会取得良好的进展。易建联目前的体重是246磅，但能负荷的举重重量已颇为惊人。不管是在内线、两个45度角，还是外线，易建联在训练中的表现都令人惊叹，和我过去5年所观察过的精英新秀相比毫不逊色。
完全根据天赋和手段，我毫不怀疑他是今年选秀前景被第三看好的新秀。但他能否在比赛中展现潜力？这是个更难回答的问题。
我只观察了易建联两天的训练，而他的训练显然证明了他已具备NBA水平的运动能力和技能，但过去的经验告诉我们，一名球员能够在训练中有出色的表现，却未必能在正式比赛中做到同样的事。
