在火箭队战胜雄鹿队后,一群记者涌入球队的更衣室,姚明伸着腿坐在更衣柜前面的椅子上。在丰田中心的整晚比赛姚明都没有找到舒适的位置,他说:“现在就是找不到投篮的手感,挡拆的防守、投篮的命中率和篮板球都做不好,我现在还没有达到季后赛的水平。”
姚明伤愈复出已经近3个星期了,他仍然在寻找自己的投篮节奏。数据显示姚明距离恢复到受伤前的状态已经不太远了。自从3月5日返回阵容以来姚明平均得到21.3分和9个篮板,火箭队在姚明回归以来取得的成绩是9-3,落后于西部第四名的爵士队1.5个场次。
火箭队中锋姚明优有时打出具有统治力的表现,在对抗魔术队的德怀特·霍华德的时候得到37分,在与步行者队的交锋中得到32分和14个篮板。但是,由于在内线身体对抗的增加,近期他的表现有所下滑,在过去的两场比赛由于泰森·钱德勒和布赖恩·斯金纳防守时推挤,他的投篮命中率仅仅有36%(44投16中),平均得到19分。
在的比赛后斯金纳说防守姚明的方法很简单:与他进行身体的对抗。斯金纳说:“我让他出场的每分钟都很艰难,当他回家的时候,他必须用冰袋冷敷身体的每个部位。”
7尺6英寸的中锋在这样的防守策略面前看起来很失败。在姚明投篮前用肘轻推他,他的投篮就会有轻微的偏差,同时他也没有得到罚篮的机会。在过去的两场比赛中姚明共得到9次罚篮的机会。
“自己想要快些移动都感到困难。”姚明提到身体接触时说,“当他们一直与我有身体接触的时候,我投篮的时候就感到不舒适,我只是做自己的工作,如果裁判对此置之不理,谁也没有办法。”
范甘迪理解姚明的挫折,但是他说姚明应当适应比赛的判罚,他认为4个星期后进入季后赛判罚也不会有很大的改变。范甘迪说:“在姚明进入联盟4年零70场比赛后,在防守姚明的时候什么是允许,一直也没有改变,就是这样。”
范甘迪实际上更关心姚明比赛的其他方面。火箭队更需要姚明在篮板球上更具有统治力,自从姚明回归以来,火箭队在篮板球上没有稳定的表现,他们在8场比赛中有4场比赛的篮板球输给对手,在与快船队比赛前,火箭对的两位篮板球高手穆托姆博和海耶斯又都受伤,穆托姆博由于左膝盖受伤缺席了2场比赛,海耶斯扭伤了左肩,被列到随时可以激活的名单中。
范甘迪更关心的是要在防守端打出更高的强度。“我可能不像他那样关心他的投篮,我关心的是其它的方面,比如篮板球。”范甘迪说,“我们的档拆的防守又出现了问题,我认为以前我们做的还可以,但是在过去的两场比赛中,不是很好。我不关心投篮是否命中还是投失,防守篮板上的稳定表现是我们球队应当具备的。”
在季后赛即将开始的时候,姚明完全知道自己需要提高的地方,他希望最终能够恢复到受伤以前的状态。姚明说:“我必须一直在内线战斗。”