香川在多特踢不上球
2012年，多特蒙德力压拜仁，勇夺德甲“沙拉盘”，香川真司是队内毫无争议的核心。
时间一晃6年多，目前多特蒙德再度高居德甲榜首，此时香川已是从英伦失意回归的游子。年近而立，香川依然是俱乐部不可或缺的进攻大脑，他的能力依然称得上“亚洲顶级”。不过，令人惊讶的是：此次亚洲杯，香川真司压根没有入选日本队集训大名单。
日本队上一次赢得亚洲杯时，香川真司是队内少有的旅欧球星。然而本周五晚上，他却只能在电视机前观看后辈们的精彩表演。在30岁生日前几个月，这位曼联前球星可能不得不面对国家队生涯提前终结的事实。但你不得不承认，这支没有香川真司的日本队踢得棒极了。
早在世界杯遭比利时逆转后，“新老更替”就成了日本队的主旋律。长谷部诚和本田圭佑相继退出国家队，比他们资历稍小一些的香川在新任主帅森保一手下并不受宠。
这其中当然有战术因素。香川是典型的前腰球员，曼联前主帅范·加尔认为他“缺乏足够的反抢能力”，因此只能“在技术成分更高、对抗相对较弱的联赛发光发热”。当然，我们不提倡这种针对德甲联赛赤裸裸的鄙视。但“范厨师”说得不无道理，他是敢说实话的老大爷。香川的技术特点在拼抢更为激烈的英超联赛，的确很难有用武之地。
同样的情况还发生在莱斯特城前锋冈崎慎司身上。在去年世界杯前，外媒特意制作了一个针对所有国家队的专题，在报道日本队时，他们瞄准了这位朴实无华的英超前锋，而后者最终没有入选23人大名单。
当前高水平足球讲究高位压迫，这势必要求场上所有人位置前压。一旦由攻转守，哪怕是前锋也要回撤至本方半场第一时间反抢，至少也是协防。香川的跑动能力并不出色，旨在学习欧洲顶级足球的日本队，逐渐把他视为一件好看不实用的奢侈品。
与此同时，新一代日本球星如潮水般喷涌而出。以堂安律、原口元气为首的进攻天才，给日本队带来了幸福的烦恼——看看半决赛3球痛击伊朗队，你就知道我在说什么。面对本届大赛（半决赛前）一球未失的争冠热门球队，日本队轻而易举地瓦解了奎罗斯的钢铁防线。
半决赛前，日本队给人一种保留实力的感觉。之前5场胜利，他们场均净胜一球。原以为技术优势明显的日本队会用传控秒杀对手，谁料他们仍然沿用世界杯时的防反战术：把控球权交给对手，伺机反击。
对阵伊朗队，森保一一反常态，用快速高压足球让老帅奎罗斯束手无策。媒体吹捧日本队并无道理，在这样一届比赛质量乏善可陈的杯赛制比赛中，日本队奉献出了难能可贵的天赋和战术优势。
既然这支日本队不需要香川真司的天赋，那么连同他的比赛经验也已不再重要。后防中坚吉田麻也和长友佑都很好地扮演了球队定海神针的角色，两位老将用勤勉向后辈们展现价值。
这是一支年轻的球队，共有11名球员在22岁以下。他们之所以不再需要香川真司和本田圭佑，是因为早就有了打法更先进、技战术能力更强且更年轻的球星。
朱渊（谢菲尔德俱乐部国际事务官）
