9月20日晚，泰山队南下征战本赛季倒数第二场客场比赛，对手是上海申花队。

　　上一轮，泰山队主场2:1击败杭州绿城队，和“领头羊”的差距从6分缩小到5分，落后第二名的分数从5分变成3分，争冠形势稍有好转。

　　但总体来看，泰山队肩上的压力并未减轻，一场比赛的结果就能决定是争冠还是争第三的局面没有改变。赢球，继续维持争冠的希望，和前两名的差距有可能进一步缩小；不赢，落后前两名的分数可能又会变多，这样争冠将只剩理论上的可能。对泰山队来说，客场挑战上海申花队与主场对阵杭州绿城队的意义一样，仍然是为了保证在与广州恒大队和上海上港队的6分之战中能有逆转局面的机会。

　　联赛上半程，泰山队客场以2:1战胜上海申鑫队，主场以2:0击败上海申花队，客场以4:3险胜上海上港队，完成了对上海球队的“三杀”，自2013赛季上海拥有3支中超球队以来，这还是头一次。

　　联赛下半程，泰山队要重现上半程对上海球队的全胜壮举已不可能。在第19轮主场对阵上海申鑫队的比赛中，泰山队爆冷被对手逼平。上海申鑫队排名倒数第一，几乎已经提前锁定一个降级名额，泰山队本应轻松拿下3分，最终到手的却只有1分。正是因为多次在上海申鑫队这样的弱旅身上失分，此战上海申花队才成了泰山队要争冠就不能输的比赛。

　　客场挑战上海申花队与主场对阵杭州绿城队的意义一样，难度却不在一个档次上。杭州绿城队要为保级而战，而上海申花队高居积分榜第5位，是除第一集团四强之外排名最高的球队，实力比杭州绿城队要强不少，泰山队又是客场作战，难度可想而知。过去13个赛季，泰山队仅在2010赛季客场战胜过上海申花队。

　　首回合较量，凭借杨旭的梅开二度，泰山队2:0取胜。当时，上海申花队正处在连败的泥淖中，士气低落。如今的上海申花队已不可同日而语，二次转会期引进了登巴巴和西索科这两位曾在英超效力的悍将，实力大增，联赛下半程取得了5胜3平2负的优异成绩。

　　泰山队上一轮如愿拿到3分，过程却十分惊险。面对杭州绿城队并不突出的攻击线，泰山队的防守漏洞百出，门前风声鹤唳，最后时刻差点被对手追平。上海申花队的攻击力比杭州绿城队更加强大，登巴巴7场比赛打进2球，进球效率并不高，但他拥有碾压任何一支中超球队防线的能力，不得不防；卡希尔最近8场比赛打进6球，状态火热。泰山队若还以上一轮的防守状态对敌，恐怕不会再得到幸运女神的眷顾。

　　如果泰山队的防守顶不住对手的进攻，就需要攻击线打进更多的球，以4:3战胜上海上港队那样的方式取胜也未尝不可。头号射手阿洛伊西奥解禁复出，对泰山队是个好消息。首回合的进球功臣杨旭已经三个多月没有在联赛中进球了，泰山队要想客场摘“花”，需要他再次打开进球账户。