2000年，初出茅庐的姚明入选了蒋兴权执教的男篮国家队，征战悉尼奥运会。姚明一共出战6场比赛，场均贡献10.5分、6个篮板和1.2次助攻，投篮命中率更是高达63.9%。在这一年，中国男篮获得第十名的成绩。

　　04年的姚明在雅典的表现，可以用“血性”来形容。作为国家队的核心球员，他带领着男篮团队克服种种不利局面，在小组赛中挺身而出，以身作则激励队友，率领中国队在小组赛生死之战中1分险胜世界冠军前塞黑队。

　　在雅典的赛场上，姚明7场比赛场均贡献20.7分、9.3个篮板和1.7次助攻，投篮命中率则高达65.5%。

　　四年之后，日臻成熟的姚明率领球队在北京奥运会上再次交出了令人满意的答卷。在六场比赛中，姚明场均拿下19分、8.2个篮板，投篮命中率达到53%。中国男篮击败德国队、惜败实力不俗的西班牙队，昂首晋级八强。

　　而在姚明参加的两届世锦赛中，他也交出过不错的答卷。2002年印第安纳世锦赛小巨人场均砍下21分在所有球员中排名第三，篮板球6.75个，投篮命中率75.2%达到赛会排名第一。而在06年的大阪世锦赛，姚明场均25.3分荣膺“得分王”。

　　然而必须注意到，当年的姚明在没有受伤的情况下，每个赛季在NBA赛场上就将接受82场硬碰硬比赛的考验，如果火箭队杀入季后赛的话，他的任务更要沉重。然而在完成NBA的一个赛季之后，在不少巨星大腕选择度假休息的时候，姚明还要披上国家队战袍为国争战。繁重的比赛压力透支了他的身体，不得不承认这是他伤病缠身的重要原因。