记者陈艳艳天津报道

　　“澳大利亚篮球教父”盖茨决定亲自上场演示，他双手展开，充当防守球员，队里最年轻的球员扛他都有点困难。很难想象，这是个白发苍苍的老人，穿着一身运动装，习惯双手交叉抱在胸前，略微有些驼背，老人已经71岁了。

　　头衔为天津男篮“顾问”的盖茨，更多的行使着主教练的权力，每一次暂停的时候，所有的队员都会聚拢在他的身边。他总是能够很快的发现对方球队的软肋，告诉队员们应该怎么做。球场上的盖茨是非常威严的，不容队员有过失，“训练中他会抠细节，亲自上场示范，直到我们做到规范为止。”徐贵军说。

　　不过，生活中的盖茨并不是这样的，他像所有上了年纪的老人一样好接触，“我们都管他叫老爷子，他跟我们开玩笑，从来不生气。”队员们说。天津媒体这么形容盖茨：乐观、风趣、健谈、有活力。

　　盖茨和中国篮球的渊源要追溯到1975年。当时澳大利亚驻华大使很喜欢篮球，他全力促成了澳大利亚和中国男篮的友谊赛，而盖茨正好是国家队的主教练。“当时中国队有个大中锋，我们叫他“穆先生”(穆铁柱)，2.30米左右，我们打起来很困难，因为那时候基本上我们没遇到过这么高大的球员，比赛很不好打。”

　　2003年，盖茨曾经带领老虎队和国家队在天津比赛，这是他第一次来天津。和吉林队比赛前，有个天津记者拿了份报纸，上面是2003年那场比赛之后，中国队主帅蒋兴权和老虎队主帅盖茨握手的一张照片。盖茨感慨，时间过的可真是快。

　　2006年，盖茨曾经帮助天津队拿到NBL的冠军。今年夏天，天津在墨尔本举办了一些交流活动，盖茨刚好参加了其中的一个，然后议会和俱乐部都问，是不是还能再来天津一趟？“他们告诉我，天津队现在是CBA了，这是天津队四十年之后重新回到这个级别的联赛，我做球员的时候就知道天津队的成绩很棒，这和当初的挑战不一样，我愿意接受挑战，所以我就来了。”这是盖茨来天津的初衷。

　　通过简短的接触，盖茨就发现，天津队是一支攻强守弱的球队，所以他此行的目的，就是为了提高球队的防守质量。“我们有几点目标，首先是要对对手的持球人形成压迫，给他造成压力，逼迫对方出现失误，其次，我们不能让对手那么轻易地突破，让他们突破，就容易形成恶果；第三，协防一定要及时。主要先从这些方面入手，当然还会有更细节的布置。”