那段经历是陈晓东的梦魇，那是他职业生涯第一次受伤，鉴于当时的医疗条件，他未能得到很好的治疗，为他职业生涯的坎坷历程埋下了伏笔。“现在最后悔的，是小时候不该练那么狠，那时候只知道玩命练，结果把身体练垮了。”那时，他膝盖受伤却不敢戴护膝，理由很“中国”、也很“可爱”：“怕教练知道，不让上场打球。”

　　2004年，他伤愈复出，代表山东男篮征战了2004-2005赛季，没有什么值得回忆的瞬间。他职业生涯的第三个CBA赛季，就成为了山东男篮的主力中锋。

　　可是，惊艳总要付出代价。一个赛季高强度的对抗，让陈晓东的右腿膝盖不堪重负，2006-2007赛季结束后，他下定决心好好“修理”一下膝盖，将三年前植入的六颗钢钉取出，并静养了三个月，算是为右腿膝盖有了一个了结。

　　在右腿膝盖依靠钢钉才能发挥作用的日子里，他只能依靠左腿发力，拖着一条伤腿，在梦想的引领下，在比赛中上演势大力沉的扣篮。未曾想，寄托着他全部希望的左腿，在2007年10月的最后一天，遭遇了噩梦。李萌的那一坐，让陈晓东的左腿在不到一年的时间内，进行了两次手术。

　　2008年9月4日，陈晓东躺在医院，端详着从左腿膝盖中取出的两块碎骨，叹息一声：“一想到篮球，就特烦，真不想干了。”

　　不想干只是丧气话，他吃的是篮球这碗饭，除此一无所长。

　　鉴于陈晓东本赛季缺席的情况，巩晓彬和叶鹏经过商议，决定暂时把他放到山东男篮三队，边带小队员边养伤，一旦伤愈，可重新回一队。在这期间，他享受三队教练的待遇，每月补贴6000元。

　　陈晓东上面还有一个哥哥，在烟台市福山区公安局工作，已成家。陈晓东的父亲今年59岁，当年跟叶鹏是队友，他的母亲也已经退休。两位老人直到9月14日才知道陈晓东做手术，第二天一大早就从千里之外的烟台杀奔到济南。“这孩子，前段时间跟我们打电话，一直说自己天天练，问身体情况，他总是回答‘很好’，连做手术这么大的事儿，居然都没吱一声。”

　　说起家中的老二，二老都心疼得不行。“他才23岁(虚岁)，太可惜了……只要孩子健康就好，我们宁肯看着他有份安安稳稳的工作，挣多少钱都无所谓，也不愿让他受这份罪。”

　　频繁的受伤，让陈晓东十分压抑。往往是刚刚看到希望，积攒了力量等待爆发，伤病就又将他击倒，“现在心理负担非常重，真希望能够把过去的记忆全部抹去，把过去的一切全部忘记，希望一觉醒来，全部都是新的。现在就想休息，想彻底把伤养好，只有这样，才敢想未来……”

　　在他的内心深处，依然希望自己能够继续打球，这是他唯一的精神寄托。“我希望把伤养好，需要多长时间？两年差不多吧？两年之后，我不过才24岁。”

　　问题是，反反复复的伤情，没有人敢对他重返球场打保票。最近的这次手术前，他甚至开始感觉非常害怕。“前几次手术都不紧张，不就是挨一刀嘛，这一次想得很多……主要是伤情反复，总也不能除根，心里发虚了。”陈晓东说。