“你别打了，我送你去教练组。”——尤纳斯

　　李楠非常清楚，自己和那些年轻的孩子们的不同。“他们玩游戏，我能接受这些，但是我不玩；他们喜欢的东西，听的音乐，讲的话，做事的方式，都和我们这代人不同，”李楠说。当然，最大的不同在于，他们有一双能够放肆奔跑的腿。

　　28日晚上，钻石杯组委会组织了一个欢迎晚宴，李楠和姚明、朱芳雨、孙悦几个人一桌。李楠对朱芳雨说：“我在你这个年纪的时候，也想得不多，从98年到06年我手术之前，我从来没有考虑过自己在国家队的位置的问题。”

　　2006年，李楠动了膝盖手术，又打了半个赛季的CBA联赛，2007年一回到国家队，发现情况完全不同了。李楠说：“我发现和他们真的差很多，尤其是在身体上。我连做游戏时，小腿都会拉伤。我知道我的身体状况和别人完全不在一个水平线上。我很积极的去改变这种情况，但同时，我必须面对我在球队当中非常尴尬的位置。”

　　位置之所以尴尬，是因为李楠是三朝元老，谁都知道他在精神上给球队带来的作用，谁也不愿意让他感到难堪；但在另一方面，如果让他上场，他又的确已经失去了作用，他的腿移动艰难，他无法防守，他丢掉了他的飞刀。“我能感到，尤纳斯在比赛中用我，非常矛盾，”李楠说，“如果他不让我打，怕伤我面子；如果让我打，我确实是不行。我自己都怕，我也知道我不行。”

　　在这种尴尬之中，尤纳斯拉着他的助手埃尔，找李楠谈了两次话。那是非常正式的一次谈话。尤纳斯对李楠说：“你别打了，我送你去教练组，你做我的助理教练吧。”埃尔也说：“你的身体各方面已经不适合再打国家队了，但你会是一名出色的教练，你该考虑这个问题。”李楠回答说：“现在肯定还要打。今年你让我回去(八一队)吧，明年奥运年，我有能力我就回来，如果没有能力，我就不回来了。”

　　当时，为李楠在旧金山动手术的医生也到了北京，建议他停训休息三个月。但尤纳斯对李楠说：“如果你想打球，如果你想打奥运会，你就不能回去，不能停训三个月。如果你回去，你和这支球队的差距就会加大。我知道你现在很难，但你必须保持系统训练，慢慢追赶别人。如果你做到了，你将会在这支球队当中，赢得一个重要的位置。”

　　在那个时候，李楠的博客上有不少球迷的留言，说李楠倚老卖老，白白占了球队一个位置。家里人常常会看李楠的博客，李楠对他们说：“我是不会混日子的。”