张吉龙在官场上独自前行，与他的出身有着很大的关系。1952年2月，张吉龙出生于山东烟台。他17岁到烟台航运公司工作，并于这年年底参军，成为济南军区通讯员。1972年，张吉龙转业到国家体委工作，并被派送到北京第二外国语学院学习。毕业后回到国家体委，他开始从事外事工作，并于第二年随中国体育教练援外团到尼日利亚工作，当时年仅24岁。

　　当时到尼日利亚援外的主要是排球、乒乓球、体操和羽毛球等优势项目教练，张吉龙主要负责翻译和联络工作。当时尼日利亚还处于贫穷和饥饿当中，体育项目更加落后。张吉龙整整待了两年零十个月。那段经历让他积累了很多经验，这些在国内学不到的经验，也影响了他以后的人生道路，“现在回想起来，当时我感触最深的就是我们需要广交朋友，只有在朋友遍天下的情况下，我们的事业才能够发达兴旺，我们的地位才会升得越来越高。”

　　可因为长时间在国外生活，回国之后，张吉龙始终未能适应国内来来往往的人情关系。1978年，张吉龙回到国内，负责足球的外事工作。后来足协正式成立，他被分在足协从事外事工作。他当年到足协上班时，基本上都是骑着一辆很旧的自行车，车上挎一个老式公文包。下雨时，他会穿上黑色的老式雨衣。不忙时，张吉龙下班后的第一站是菜市场，回家后亲自下厨为家人做饭。骑自行车上班，这在足协高层领导里并不多见，南勇和谢亚龙也住在足协附近，但他们却拥有豪华轿车，而且在足协的停车场还有专门车位。  张吉龙说，他的处事风格就是老老实实做人，规规矩矩办事，“这样的风格不管什么时候都不能丢掉，也就是我们过去常说的，中国人的本色不能丢掉，任何时候都要低调，不能夸大。”随着张吉龙在足协的官职越做越大，很多人都曾经通过其家人委托他办事，但张吉龙均一一回绝，不仅如此，他还要求自己的家人尽可能不要从事与足球有关的工作。

　　张吉龙的一位密友说，“龙哥”交朋友从来不看对方的出身和地位，“只要谈得来，他就会把对方当朋友。”所以，张吉龙的朋友圈子非常大，而且朋友有事需要帮忙，只要不违背他的原则，他都会倾力相助。但张吉龙却很少求朋友办事，“他就这样的性格，不愿意给别人添麻烦。”

　　正是因为低调，从1978年进入足球圈到2008年离开足协，张吉龙在这里共工作了30年。他也是目前足球圈里在足协工作时间最长的人，30年的纪录至今没人能够打破。

　　本报记者 胡建明