河南大学坐落在历史文化名城、七朝古都开封。1912年，以林伯襄为代表的一批河南仁人先贤在这里创办了河南留学欧美预备学校，成为当时中国的三大留学培训基地之一。新中国成立后，又经开封师范学院、河南师范大学等阶段，1984年恢复河南大学校名。

　　建校近百年来，河南大学严守“明德新民，止于至善”的校训，在一代代学人的精心铸造下，逐渐形成了“团结、勤奋、严谨、朴实”的优良校风。改革开放以来，河南大学的建设步入了快速发展的时期，通过加强学科建设、培养与引进高层次人才和扩大招生、新校区建设等，在提高办学层次、教育质量、学术水平、对外开放等方面都实现了跨越式发展，已经成为一所拥有文、史、哲、经、管、法、理、工、医、农、教育等11个学科门类的综合性大学，先后与40多个国家和地区的70余所高校建立了友好合作关系，是世界大学联合会和亚太大学联合会成员。

　　学校建有教育部人文社科重点研究基地、教育部重点实验室、国家体育与艺术师资培养培训基地、国家大学生素质教育基地、国家体育总局体育社会科学重点研究基地和省重点实验室、人文社科重点研究基地及河南省纳米材料工程技术中心等。校区总面积4000余亩，建筑面积100余万平方米。其中明伦校区近代建筑群是国家重点文物保护单位。2008年河南省人民政府和教育部签订共建协议，河南大学正式进入省部共建高校行列。