华奥星空讯 凭借获得2008年亚足联挑战杯冠军，印度直接拿到了本届亚洲杯的门票。但这支平民球队分在了实力较强较平均的C组，没有人会认为印度可以成功进入复赛。

　　对于中国球迷来说，有关印度的最大了解便是他们的主教练霍顿。1999的中国国奥队曾被喻为史上最强的一届国奥队，但随着霍顿率队冲击悉尼奥运会未果，他的中国国家队和国奥队执教生涯由此告终。身为国际足联讲师的霍顿也留给了中国球员和球迷偏执固执的印象，在足球圈中对霍顿的争论褒贬不一。此后直到2006年，这个英国人和印度签约，并一直执教至今。

　　印度足球一直落后于亚洲，除了在1984年晋级亚洲杯决赛圈以外，印度队再也没和亚洲杯有过交集。但在霍顿的带领下，印度近年逐渐有了起色。2007年尼赫鲁金杯赛决赛，印度队1-0击败叙利亚队夺冠；2008年亚足联挑战杯赛，印度队夺冠，从而获得了直接晋级卡塔尔亚洲杯决赛圈的资格。2009年，印度队又一次击败叙利亚队夺得尼赫鲁金杯赛冠军。

　　但是此次出征亚洲杯，印度队被分在了韩国、澳大利亚和巴林所在的C组，这一组平均实力较强，作为处在上升阶段的印度，尽管球队水平有提高，但仍然困难重重，出线形势不容乐观。印度在亚洲杯全部16支参赛球队中世界排名位列倒数第一。在亚洲杯前的9场热身赛中，印度队输掉7场，总共丢掉27球，实力差距明显。摆在这位昔日中国队主教练面前的难题应该是如何在3场比赛中争取赢下一场，甚至打平。

　　印度队的大部分球员都来自本国联赛。由于印度联赛起步较晚，水平不高，这些球员的实力与同组的韩国、澳大利亚和巴林相比有一定差距。此外，据印度媒体报道，球队中多名主力球员有伤在身，这对于实力本来已经很弱的印度队无疑雪上加霜。在这一组中，印度队很可能成为其他三队抢分的工具。(郝铮)