2012年前后的雷霆可以说是历史上最具天赋的球队之一，尤其是杜兰特、威少和哈登三人，这三名先后由雷霆选中的天才在后来都拿到了MVP奖杯，堪称历史罕见。而除了三少之外，另外一名球员同样不能被忽略，那便是当时雷霆的内线屏障伊巴卡。作为2008年的24号秀，伊巴卡被雷霆选中之后又在欧洲联赛锻炼了一年才进入NBA，换言之，虽然他和威少是同届，但是进入联盟却是和哈登同期。
哈登的成长轨迹相信不少人都很清楚，在球队内拥有威少和杜兰特的情况下，哈登依然展现出了自己的潜力，他在生涯第三个赛季就成为了联盟的最佳第六人。和哈登一样，伊巴卡同样也是在当年的雷霆打出名堂，只不过，他更多是在防守端帮助球队，这一点从数据上也能看出来。
新秀赛季的伊巴卡还只是个替补，当时他场均仅仅能拿到6.3分5.4篮板1.3盖帽，然而到了第三个赛季，即哈登拿到最佳第六人和雷霆进入总决赛的那一年，伊巴卡已经是联盟当中最好的内线之一，他全勤出战了66场比赛，场均拿到9.1分7.5篮板3.7盖帽，盖帽率将近10%。作为对比，当时盖帽榜第二的麦基不过只有2.2个盖帽。
因此当年雷霆的比赛里，除了杜兰特、威少和哈登劲爆的扣篮之外，伊巴卡的封盖也是一道美妙的风景线，他在那一年成功拿到盖帽王，并且生涯第一次入选了最佳防守阵容一阵。值得一提的是，在那年最佳防守球员的评比中，伊巴卡还险些拿到DPOY——他的得分是294分，排在第二，仅仅落后第一的泰森钱德勒17分。
然后，便是那个已经被吐槽了多次的夏天。
哈登被送走了，有一说，雷霆是为了伊巴卡才放弃哈登，并不然，因为当时雷霆给新科盖帽王伊巴卡提供的仅仅是一份4年4800万的合同，在已经签下伊巴卡的情况下，他们依然有空间可以留下哈登，可惜为了那区区的600万美元，雷霆最终将哈登交易到了火箭。
这笔交易有多么失败我们也就不再说了，你需要的知道的是，伊巴卡确实在哈登出走之后得到了更多的机会，他在2012-13赛季蝉联了盖帽王，并且再次入选了最佳防守阵容一阵，数据达到了13.2分7.7篮板3.0盖帽。此后的2013-14赛季，伊巴卡继续进步，场均拿到15.1分8.8篮板2.7盖帽，他也连续三年入选了最佳防守阵容一阵，盖帽榜上也仅次于浓眉。
再往后，三少各自开始了荣誉收割，但是对于“第四少”伊巴卡而言，他的荣誉似乎就停在了2014年。
属于伊巴卡之后的生涯大概是这样：2016年前，三连一防的伊巴卡依然是球队的主力内线，可惜雷霆一直在为总决赛挣扎；2016年夏天，杜兰特离开了，进入合同年的伊巴卡也在奥拉迪波的交易当中被送到了魔术；在奥兰多度过短暂的半年之后，猛龙通过交易得到了他，并且给他提供了一份3年6500万合同；从那之后至今，伊巴卡一直在多伦多效力，本赛季进入合同年的他场均可以拿到15.1分8.1篮板1.4盖帽，命中率高达52.2%。
伊巴卡至今没有入选过全明星，没有当选过DPOY，甚至连二防也没有再进入过，场均盖帽次数也已经连续4年没有再达到2个，同时有关他的一些新闻开始变得有些负面起来，比如，他在过去几年已经多次出现斗殴，从阿尔德里奇到小洛佩斯，又到阿尔德里奇，随后还险些和詹姆斯约翰逊干架，到了这次和骑士的比赛，伊巴卡又和克里斯打了起来，他的动作也极有可能面临禁赛的处罚。
因为打架就是硬汉？显然不是。
尽管过去几个赛季伊巴卡都有过斗殴，但是让他成为硬汉的却并非这些略伤害球队和球迷的冲动行为。回到我们之前说，伊巴卡生涯的荣誉几乎停留在了2014年，此后他再也没有取得过太大进步，甚至还因为打法越来越外线被认为球风偏软，然而，这一切都是有原因的。
2014年季后赛，雷霆在西部次轮成功击败了快船，但是在最后一场当中，伊巴卡却因为小腿受伤提前离场。此后，雷霆官方宣布，伊巴卡因为伤病赛季报销，他将缺席之后所有的季后赛。
对于雷霆而言这绝对是一个噩耗，事实也证明了，没有伊巴卡的雷霆内线在马刺面前几乎不堪一击。西部决赛，马刺上来就是2-0，其中第二场更是赢了雷霆35分。在这种危急情况之下，伊巴卡没有听从队医的劝阻，打了封闭针强行复出。他的复出效果也是立竿见影，在G3和G4里，伊巴卡一共送出了7个盖帽，雷霆也成功扳平比分。
可惜，雷霆最终还是输掉了系列赛，邓肯在带伤出战的伊巴卡面前展现了自己历史第一大前的实力，雷霆只能遗憾出局。而对于伊巴卡，他的生涯轨迹正是从这里发生了变化。
尽管封闭针让他打上了西部决赛，并且帮助球队赢得了两场比赛，但是因为封闭针只有止痛的效果，并不会让伤口恢复，因此对于他的生涯影响其实是非常大的。在伊巴卡之前，另一个这样的例子就是麦迪，2008年季后赛的麦迪也曾经为了赢球打封闭上场，但是随即迎来的就是下滑。伊巴卡也是如此，他的爆发力受到了不小的影响，似乎也将巅峰留在了那年西决。
伊巴卡本人曾经表示过，自己盖帽的减少和外线投篮的增加其实是因为教练安排和适应时代，但显然，伊巴卡自己是不会在巅峰要拿大合同的年纪承认伤病的，那一年西决上打封闭是实实在在地让他从一个准全明星变成了蓝领防守悍将。
如果当时伊巴卡听从队医劝说不出战会是如何？我们并不知道答案会是什么，也许他会拿到大合同，也许之后的雷霆会变得更好，但为了总冠军，为了队友带伤上场，这种气魄绝对比打架更让人值得钦佩，也绝对能让伊巴卡担得起硬汉这个词了。
[来源：篮球实录]
