下一个F4？
2004年，5月的最后一天，洛杉矶斯台普斯球馆，湖人的主场。凯文-加内特在那晚的比赛中只歇了5分钟，轰下22分、17个篮板、2次助攻和2次封盖，将无处不在和无所不能演绎到了极致。但当比赛的终场哨音响起时，他的森林狼还是6分负于湖人，大比分2-4止步西部决赛。
当时，加内特悔恨的情绪并没有延续太久。28岁的他刚刚加冕MVP，身边有老而弥坚的萨姆-卡塞尔和拉特里尔-斯普雷威尔。这些角色球员名气都不大，但在如日中天的加内特身边，成了西部决赛级别的完美拼图。反观当时的湖人，虽坐拥F4，但奥尼尔初显老态，OK组合的关系恶化，紫金王朝的根基已经不稳。此消彼长之下，森林狼成为西部新一任权贵乃至霸主，似乎只是时间问题。
然而，命运却跟加内特和所有的明尼苏达球迷开了个玩笑。森林狼没有像抛物线那样，在达到巅峰后缓缓跌落，而是直接坠入了万丈深渊：2004—2005赛季，“外星人”卡塞尔被伤病折磨，快速老去；34岁的斯普雷威尔因为合同问题跟球队管理层提前开撕，面对一份3年2100万美元的续约合同，说出了那句臭名昭著的“我还要养家糊口呢”。而加内特的恩师桑德斯被迫下课，球队遭遇换帅风波……一连串的意外让这支球队的化学反应一败涂地。前一季豪取58胜的森林狼只拿到了44胜——在西部，54%的胜率还不足以兑换一张季后赛门票。
从那个赛季开始，森林狼的命运如同被诅咒一般，连续13年无缘季后赛。这期间，打进西部决赛的那支森林狼解体，“狼王”奔赴波士顿，“新狼王”杰弗森被证明不堪大用，乐福也不是一个合格的球队领袖，摆烂，选秀，再一个轮回……
直到今天，他们终于看到了摆脱诅咒的曙光——不仅仅是因为新援吉米-巴特勒正式出席了森林狼的新闻发布会，更因为他在发布会上的一番豪言壮语：他将代表明尼苏达人，追逐凯尔-洛瑞。
短短一句话，信息量却很大。此前，森林狼用两位天才少年扎克-拉文和克里斯-邓恩换来了全明星首发巴特勒，为球队组成了巴特勒+维金斯+唐斯的三巨头。这个组合中，巴特勒已经证明过自己堪称巨星；而维金斯则已成长为联盟一线得分手；最前途无量的还属唐斯，这位22岁的少年在二年级继续82场全勤，场均25.1分、12.3个篮板、2.7次助攻和1.3次封盖。若恩比德不能保持健康，联盟第一中锋归属的悬念将所剩无几。从纸面实力上看，他们三人的组合，在当今联盟中仅次于骑勇。
而现在，他们还远不知足，又要追求洛瑞。这是一位两届全明星首发级别的超级控卫，得分不如威少库里，组织逊于保罗哈登，甚至风骚程度也远不及欧文，但他却足以为一支青年军梳理好进攻并提供充足的后场火力。如果真的能引进洛瑞，森林狼四巨头的豪华程度将仅次于勇士——他们必将经历漫长的、痛苦的、挣扎的磨合期，但这样一套核心阵容实在太诱人。
最重要的是，抛开上述幻想，冷静地审视森林狼与洛瑞之间的距离时，会发现两者的结合并非白日做梦。洛瑞早就表态会跳出合同，甚至更偏向于加盟西部的球队。这不难理解：西部纵然是险象环生，但在东部，他却只能年复一年地被同一个敌人击败，这种失败，更让人绝望。
此前也有消息称76人将追逐洛瑞，但在选了富尔茨之后，洛瑞打“家乡篮球”的可能性几乎为零。而渴望吃一把回头草的火箭，也在得到保罗之后放弃了洛瑞这个B计划（甚至可能是C计划）。举目四望，合适的球队，除了森林狼，真的寥寥无几。
目前森林狼已有的三巨头中，只有巴特勒拿着不到2000万美元的高薪，而维金斯和唐斯还在执行新秀合同。反倒是卢比奥和中锋吉昂加起来超过2800万美元的年薪有些棘手。如果森林狼能跟猛龙谈妥，用交易的方式得到洛瑞，也是个好方案。就像保罗原本能够以自由球员的身份加盟火箭，却通过交易即为火箭腾出了可操作的薪金空间，还让老东家快船没有白白损失一名超级球星。毕竟，猛龙已经知道洛瑞几乎不会续约，自然也不会坐以待毙。而森林狼拥有的众多年轻球员，正是绝佳的交易筹码。
同时，正因为维金斯和唐斯还在领着新秀合同的工资，森林狼才有操作空间。拿下洛瑞之后，他们必须在下赛季迅速取得成功，才有资本在跟维金斯和唐斯谈续约时尽可能地压价。毕竟留在一支争冠级别的球队，能在太多方面弥补工资的不足——所以，下赛季的森林狼只能放手一搏。
10年前，加内特对森林狼失去了耐心，远走波士顿。这次转会的意义，在于孤胆英雄模式向巨头组合缴了械。此后，NBA的两极分化日渐严重，强者恒强，越来越疯狂地囤积巨星；弱者翻身无望，一摆烂就是五六年。而勇士四巨头的成功，更让这一趋势达到了顶点。只不过，在这股扩军浪潮中，森林狼，这支13年不知季后赛滋味的西北军团，不再甘于做配角。
（南安北乱）
