为备战男篮世锦赛，东道主日本队在塞黑籍主教练的带领下，在6月到7月间进行了长达一个月的欧洲拉练。他们先后与西班牙地区选拔队进行了两场比赛，但都以不大的分差输给了对手。

　　传统的日本队曾以速度快、外围投篮准确而著称。但是，如今的日本男篮早已不再辉煌，在东亚范围还能勉强被称为“四强”之一，在整个亚洲范围，日本男篮早已被挤出强队行列。

　　在田卧勇太宣布不参加世锦赛后，26岁的五十岚圭自然成为了日本队的头号核心。纯熟的控球技术和稳定的组织能力是五十岚圭立足日本篮坛的武器。

　　对比五十岚圭，前锋竹内公辅和竹内让次在日本拥有更高的人气。这是一对双胞胎兄弟，身高同为2.03米，刚满20岁的“竹内兄弟”从大学联赛一跃成为国手，这在日本篮球史并不多见。目前，日本队主教练塞黑人泽里亚克·帕布里塞维奇已经将他们两兄弟列为重点培养对象。

　　在欧洲热身赛中，老将折茂武彦也有突出的表现。折茂武彦是1997年日本队闯入世锦赛的功臣，他和中国队的胡卫东等是同一代的队员，如今依然是日本队的灵魂人物。

　　与西班牙、巴拿马、德国、新西兰、安哥拉同分一组，作为东道主，日本队当然想在本届比赛上证明自己。但对于日本男篮的主教练、塞黑籍的帕布里塞维奇来说，冲进16强并非易事。“我希望将日本队打造成一支有着欧洲打法的球队，当然球队攻击重心不在内线，因为我们无论是和亚洲球队相比还是与世界强队相比，在这一点上都不占任何优势。”不过，日本人对于体育比赛的热情并没有因此而减弱，在日本仙台火车站的出口处，一块世界男篮锦标赛的倒计时牌早已经矗立起来。10天后，这个小城就将迎来这一场篮球大战。