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记者肖凡评述 刘玉栋终于回到了国家队。也许他还不知道，在不少人眼中，他已经成为中国男篮渴盼的那根救命稻草。
10余天前征战土耳其“小世界杯”，中国男篮暴露出的致命缺陷之一，就是得分能力欠佳。除去姚明、巴特尔、李楠，其余球员的攻击力则宛如段誉的六脉神剑般时断时续。面对三支欧美球队，中国队平均每场只得74分，如此水平在世锦赛上想赢球近乎梦想。
此情此景下，联赛MVP兼得分王刘玉栋的救驾就显得众望所归。如今的中国队越来越像一支偏重阵地作战的欧洲球队，但王非面对内强外弱的现状却徒唤无奈。当姚明拿球遇到对手夹击时，他总是很难找到能够稳稳将球送进篮筐的队友，此时若是刘玉栋与李楠像在八一队一样双剑合璧，人们印象中的国家队或许真会换一种模样。
但这毕竟只是想像。翻开过去数年的皇历不难发现，尽管刘玉栋1994年就入选国家队，其能力也早已得到印证，但这架“得分机器”却从未成为国家队的核心。甚至在篮球圈内有这样的“流言”?大栋更多意义上是一位内战英雄，因为他在国内拥有身体优势，在欧美对手面前却无从谈起。
实际情况如何呢？数据自然是最好的佐证。1996年奥运会，刘玉栋平均每场得8.6分，在队中列在胡卫东和王治郅之后；2000年奥运会，他平均每场得7.8分仍是全队第三，排在前面的是王治郅和姚明。需要强调的是，两次奥运会刘玉栋的上场时间在中国队均排在第七位。
如此说来，倒应是大栋得到的时间不够了。1.98米的身高打大前锋，刘玉栋这样的条件置于世界赛场当然会落于下风，但他精准的中投技术足以令绝大多数内线球员望尘莫及。拥有如此一位“另类大前锋”，中国队起码可以增加一个稳定的得分点，一旦对方大前锋拉出紧盯刘玉栋，内线的姚明压力不又大大减轻？
但是千万别指望，刘玉栋会成为中国男篮冲击世界前八的救命神丹。伤痕累累之下出战世锦赛已经殊为不易，刘玉栋的上场时间很难超过20分钟，何况在八一队大家围绕他执行战术，到了国家队他却要甘当配角，而且还要解决防守上移动偏缓的软肋。中国男篮在最后关头如此信赖刘玉栋，毋宁说是信赖他宠辱不惊的领袖气质，信赖他重演九运会决赛时的神奇一投，更信赖他永不言败的战神意志。
所以国家队领队匡鲁彬提起出征名单时说“等待最终敲定”，提起刘玉栋时却是“他肯定会去世锦赛”。
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