１９９９年即将过去，对中国足球界来说，这一年过得依旧 沉重。在７月艳阳下盛开的铿锵玫瑰在神州大地掀起前所未有的 女足热，但这股热流只维系了个把月的时间。在萧瑟秋风中，悉 尼号国奥战船无情地倾覆在黄浦江畔，而世纪末的最后一章，记 录的是响彻在重庆阴霾的天空中排山倒海般的“假球”声浪。

　　女足看上去很美与财大气粗的男足相比，女足更像是一位小 媳妇。然而，默默耕耘的女足几乎是中国足球在世界足坛上的唯 一亮点，她们的奉献精神和精湛球艺，使经常“窝囊死”的男足 显得十分的丑陋，１９９９年中国足坛续写的仍然是“美女与野 兽”的故事。

　　６月的美国骄阳似火，第４届女足世界杯在此举行。中国队 挫瑞典、胜加纳、克澳大利亚以头名从小组出线，又在１／４决 赛中轻取俄罗斯队。与挪威队的半决赛令无数国人荡气回肠，在 这场与卫冕冠军的决斗中，中国队两名灵魂人物孙雯和刘爱玲各 入两球，后卫范运杰又锦上添花，５比０打得对手找不到北。这 场比赛使大多数不太有机会观看女足比赛的国内球迷惊喜地发现， 女足姑娘不仅奉献精神感人，而且高超的技术和灵活的战术也令 人叹为观止。

　　因此，尽管中国队在与美国队的世纪决战中点球惜败，但仍 受到从国家领导人到家庭妇女的交口称赞。可惜铿锵玫瑰虽然娇 艳却不能持久，国内女足运动并没有因此而彻底改变生存环境， ’９９女足超级联赛依然维持京沪两强争霸的格局，而且强弱悬 殊比以往更加厉害，后备人才的断档似乎也更加严重，女足发展 前景仍然不容乐观。

　　国奥输球没商量为了备战２０００年奥运会，中国足协早在 １９９３年就组建了一支希望之旅健力宝队，该队挑选了该年龄 段国内最好的苗子并到足球王国巴西深造近５年时光，总投入达 数百万美元，１９９８年，足协任命国家队英籍主帅霍顿接任国 奥队教练，反映了方方面面对该队期望极高。

　　然而，国奥队在奥运小组赛６战６胜的佳绩并没有减轻有识 之士的忧虑。１０月３日，国奥队首战即在汉城败在韩国队脚下， 各种优势一下子被逆转。１０月２９日在上海，国奥队最后一搏 仍无法战胜韩国队，但国奥队失去的并不只是悉尼奥运会的入场 券，１１月２５日国奥队在最后一战中竟输给弹丸小国巴林队， 场上大部分球员士气低沉，缺乏荣誉感和职业精神，失球后又变 得急躁、粗野，最令人痛心的是，赛后球员毫无忏悔与谢罪之意， 反而竭力表白已尽力了，要求球迷理解。

　　与此同时，关于主教练霍顿的责任、能力以及足协对其任用 的方式也引起了圈内人士的激烈争论。但由于有关方面急欲大事 化小、小事化了，争论虽激烈但不彻底，立意也缺乏深度。最终， 由２６支甲级队教练秘密投票，决定霍顿下课，足协的工作重点 马上转到聘请新的国家队主帅这一具体事务中。九强赛与两年前 的十强赛以及以往历次失败一样，付出了沉重代价却没有买个明 白。

　　甲Ａ酝酿突破为了给奥运战役让道，１９９９年的甲Ａ联赛 被肢解成长短不一的数段，时间则跨春夏秋冬四季，沈阳海狮队 球员从零上３０多摄氏度一直踢到零下十几摄氏度，这样的赛程 赛制举世无双，然而某些足协官员仅仅因为甲Ａ实施了日本韩国 没有实施的升降级制度就大言不惭地声称“我们的赛制是先进的”。

　　尽管有种种不和谐声言，但’９９甲Ａ还是出现了不少积极 的新动向。最大的变化是，维持了５年的连沪争霸或万达一枝独 秀格局被彻底打破了。连沪两强分别跌至第９和第５名的历史低 位；一直在中游徘徊的山东队一举夺得甲Ａ联赛和足协杯双料冠 军。最令人吃惊的是，平均年龄约２２岁的升班马辽宁队一直到 最后一轮时还是冠军的最大热门，并最终夺得亚军。同时，西部 双雄全兴队和隆鑫队分获三、四名，标志着西部足球已成为足球 版图中的重要一极。

　　“洋务运动”的东山再起和新人的抢班夺权是可以与格局大 变相提并论的另两大事件。桑特拉奇成为职业联赛史上的第一位 外籍冠军教练，塔瓦雷斯本赛季在全兴再创奇迹，连败军之将霍 顿和科萨所获得的尊敬也远远高于某些中国“金牌教练”，显然 洋教头让人折服的不只是带队成绩，他们正引发着中国足球的深 层变革。