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很多人都可能听过“无蹄则无马”这句话，所以在马术运动的世界里，当一匹马在比赛中出现问题，首先要注意的地方就是他的马蹄。
关于钉蹄师使用什么新方法可以更好地帮助那些比赛用马，这里有一些专业的建议……
马蹄会讲故事
Mark Silverman在南加州有一家专注于运动马匹蹄部疾病治疗的诊所。诊所的业务繁忙，Silerman博士还与奥运会盛装舞步骑手Steffen Peters等顶级运动员合作，最近他还在美国马术协会第64届年会上发表了演讲。
“马蹄可能会磨损或变形，我的工作就是找出原因，”Silverman博士说。
他解释说，问题并不总像马主希望的那样简单明了。例如，马匹看起来是后肢跛行，但这完全可能是由于某只前蹄出现问题造成的连锁反应。
比如一匹马在执行小回转或跳跃时有些困难，而其中的原因可能是非常复杂的。
通常情况下，解决办法不是使用高科技材料或新的钉蹄技术，而是对马的身体进行系统检查，尤其要注意马的踝关节、蹄关节和蹄囊。
这不仅能让马表现更出色，减轻马的不适，还能帮助优秀的运动马避免那些可能会结束他们体育生涯的病痛。
当然，没有一匹马是完美的，但我们的目标是优化蹄铁、完善马蹄护理，让马各方面的状态更佳。
以前，钉蹄的重点仅仅是让四只马蹄可以正常配合；然而现在，兽医和钉蹄师也会观察马匹的四肢，来获得更好的效果。
Silverman博士说：“举例来说，针对马蹄前高后低的马（low-heeled horse），我们的目标是复原更多的软组织来支撑四肢，而不是简单地垫高马蹄的后半部分，因为这最终可能会损伤马蹄。”
里里外外都看看
钉蹄师已经开始运用新兴的影像技术来为优秀的运动马检查。通过结合数字式X射线照相、马匹运动时的视频，以及高速电影摄影术（兽医行业自20世纪70年代就开始应用这些技术）和照片，马匹健康专员可以获得马匹运动时更完整的图像。
Silverman博士接着说：“面对一匹普通的马，钉蹄师几乎能‘透视’出马蹄的形状。”钉蹄师依据经验就能知道考察那些位置，以提供适当的蹄铁。
他补充道：“然而，对于一个畸形的马蹄，你需要全方位考察，有些症状并不总是从外观就能察觉。”
对于钉蹄师而言，如果能与兽医一起工作，那么这对于处理马蹄疾病、获知马蹄形状，以及对马进行全面评估以找出病症都是至关重要的。
治疗性蹄铁在短期或临时情况下都可以使用，但当一匹马的马蹄多年需要调整（如果是四只马蹄高矮不同，那么终生都需要调整），那么他将需要多方照顾，其中非常合适的蹄铁也是重要的一环。
马蹄保健需要团队力量
Silverman博士在制定马蹄护理计划时，更喜欢与马主、骑手和驯马师合作。
任何与马接触的人，包括马工，都能意识到马蹄的磨损和负荷状态，并能在跛行之前发现异常。
虽然专业人士可能更多是依据记录和图像，但他们也需要倾听骑手的声音。有些骑手可能在检查之前或者比赛之中就能觉察出马匹的问题。
他说：“由于盛装舞步的特殊性，舞步骑手通常在比赛伊始就能察觉到马蹄的问题，但场地障碍选手如果观察细微，也能做到这一点。”
着眼长远
Silverman博士表示，一旦你同意采取团队策略来关注马蹄问题，那么在实际的蹄铁材质和操作层面，“选择的范围非常广泛”。
目前流行的趋势主要包括使用硅胶来加速愈合，添加复合材料来保持足部和蹄铁健康。
然而，尽管你如今可以用现代材料打造一个全新的蹄铁，但你仍需长远考虑。例如，减震材料可以起到立竿见影的效果，但从长远来看，它会影响角质层的稳定性。
Silverman博士说，“成本效益分析很重要。另一个关键原则是在马的整个职业生涯中尽量减少伤害。培育一匹大奖赛级别的盛装舞步马匹需要数年的时间，这不像赛马那样在年轻的时候就能达到顶峰。”
一个成熟的马蹄护理团队将从长远考虑，使用专门的蹄铁，可以在减少药物注射的同时控制炎症，这是一种干预性更小、更长效的解决方案，即便需要更长的时间和更多的试错。
有时，马蹄并不是唯一需要警惕的部位，治疗或训练也可能发现马身体上其他部位的问题。找到问题的根源至关重要；有时马蹄问题只是症状中的一种。
最后，Silverman博士建议，在可能的情况下，钉蹄师应该在日常工作中放慢速度，获取他们需要的信息，比如观察马的工作。他们越熟悉马匹在骑行过程中出现的情况，就能越好地解决问题。
他表示：“改变游戏规则的不是最热门的新款蹄铁或材料，而是获取更多关于马匹的信息。”
（文章来源于第一赛马网）
