泰拳是泰国的民族传统技击项目，已有500多年的历史。由于其训练严格，师徒相传，外界对其了解并不多。

　　泰国虽有佛国之称，然而泰国人民的尚武精神却自古已然。人们运用身体四肢的拳、肘、膝、脚共八个部位作为击打部位进行格斗，故此，泰拳又有“八臂拳术”之称。最初的泰拳师以条状马革或麻绳缠拳格，即所谓的“缠麻”式拳斗。自西方拳击传入后，泰拳规则也有了很大的改变，1937年，全国性的竞赛规则正式统一，一直沿袭至今。

　　如今在泰国，拥有近百个正规拳场，数千个拳馆，数万名职业拳手，泰拳也是泰国军队训练的重要科目。高水平拳师都是职业的，很多人从年幼时就开始苦练。泰拳的训练非常残酷，因而其打法也非常凶狠、实用。泰拳注重速度、爆发力、柔韧性的训练。比如他们在齐胸的水里练功法，用腿踢芭蕉树，双臂夹树跑等方法都很有特点。泰拳手动作灵活，反击迅速，动作杀伤力很大。泰拳手的抗打击能力极强，很多选手在赛前还涂一种有轻度麻醉作用的药物，让他们遭受重创后暂时缓解疼痛，所以很难将其打倒。泰拳手在比赛前都有虔诚的祈祷，以激励斗志，这些仪式也为泰拳抹上了一层神秘色彩。

　　职业拳师的拳坛生涯是十分清苦和冷酷的，而且充满残酷性和冒险性。虽然现在的泰拳比赛有了较好的保护措施，但仍容易受伤甚至导致残疾。普通的拳师比赛酬金很低，一旦名扬天下，其收入可与影视明星媲美，在社会上地位也极高。在泰国几乎天天都有拳赛，全国各地都分布有专业的拳场，各种小型的临时拳场和擂台不计其数。

　　由于泰拳的实战性强，在国际交流中鲜尝败绩，也受到国际的重视。目前在世界很多地方都有泰拳馆和泰拳比赛，影响极大。何玺