在世乒赛的开幕式上，小山智丽作为日本乒坛名将与小野展弥、江口富士枝等共4人，为大阪世乒赛举会旗。当她被第一个郑重介绍的时候，全场一片掌声。

　　作为中国乒球“海外兵团”中最为成功的一个，小山智丽一度是中国队的噩梦。当年她在广岛亚运会上击败邓亚萍时，几乎在乒坛上引发了大地震，“海外兵团”顿时成为最热门的话题，而大多数人的意见就是“海外兵团”缺少爱国心，跑到国外帮助别人来打自己人。

　　数年过去了，但“海外兵团”从未从人们的记忆中抹去，本届世乒赛又有一大批在海外打球的原中国运动员出现在赛场上，而由李隽和樊建欣担当主力的日本女队更是中国队的劲敌。

　　对于“海外兵团”，中国队的队员们显得更无所谓些，王楠表示，关键还是要看自己，有了竞争才能促使我们去更快地提高自己的水平。

　　中国乒协主席徐寅生在接受采访时，也给“海外兵团”正名：“过去人们对‘海外兵团’有一种偏见，其实换一个角度看，‘海外兵团’为世界乒乓球运动的普及和开展，作出了不可磨灭的贡献，应该为他们正名。再说，‘海外兵团’在世界大赛上，既有与中国队争夺的一面，也时常帮助中国选手扫清问鼎道路上的障碍。”

　　的确，在世界乒坛回到“世界打中国”的旧路时，乒乓球对其他国家青少年的吸引力正在逐渐下降。蔡振华在大阪也曾表示过，国际乒联对赛制的种种改革一定程度上是在帮助“世界打中国”。

　　从这个意义上说，中国运动员的输出不管是出于什么理由，客观上都是在加强乒乒球的吸引力。比如日本乒乓球能从低谷中振作，与小山智丽也不无关系。

　　悬念是赛事的魅力所在，也许远走他乡的球员们正准备在大阪给大伙带来更多的悬念。