记者宋青云报道 在韩国，有人说职业棋手是“稀有动物”，从而得以生活安逸；但也有人说“作职业棋手等于失业”，这两种说法如此大相径庭，但奇怪的是都没错。

　　作为职业棋手，按理讲应该靠对局费和奖金来生活，但在韩国，这样的棋手仅仅局限于李昌镐等极少数人。在过去5年间，李昌镐等四大天王的收入占据了韩国棋界全部奖金和对局费的42%。1999年，李昌镐、曹薰铉、刘昌赫占据棋手收入前三位，均在2亿韩元(约合人民币150万元)以上，但从第4名开始收入便急剧减少，不到5000万韩元，而排在第10名的李世石收入则只有2100万韩元。1998年的情况也是如此。第1名李昌镐的收入为6亿多韩元，而第10名金承俊的收入为2175万韩元。这个统计表明，一年奖金收入在2000万韩元以上的棋手只有区区10余名而已。

　　而在韩国，一般大学本科生毕业后的年薪在1500万韩元到2000万韩元左右，做到部长级年薪则在七八千万韩元左右。这也难怪韩国棋坛流传“成为职业棋手之日便是成为失业者之时”这样的说法。

　　韩国每个棋战的对局费都不相同。以一个总投资在1.5亿韩元的棋战为例，预赛第1轮对局费是15万韩元，第2轮是25万韩元。进入16强参加的本赛后，首轮是60万韩元，八强战是80万韩元，半决赛是100万韩元，决赛对局费当然更高。

　　然而，尽管目前韩国有18个职业棋战(包括世界大赛)，除去女流比赛和新人赛，一般棋手能参加的比赛有14个，但在预赛首轮即有一半棋手惨遭淘汰，加上只能下两盘棋的棋手就多达四分之三。这些棋手就是参加全部棋战，一年对局费也不过400万至500万韩元。冠军奖金1亿也好，2亿也罢，对他们来说都只是“画中饼”而已。1999年，对局费收入不到500万韩元的棋手就有21名，其中收入最低的只有350万韩元(约合人民币2.6万元)。

　　除去对局费和奖金，职业棋手还可从韩国棋院领取研究费、研究生指导费等补助，但工龄长达30年的棋手的研究费也不过35万韩元，用来补贴家用远远不够。

　　为使棋手们免除生活困难，专心做围棋功课，韩国棋院作了不少努力。金宇中担任韩国棋院总裁时就推出了把棋手任命为企业围棋指导老师的方案，此方案使40多名棋手得到了稳定的工作，但金融危机时不少企业破产或大幅裁员，导致这一制度名存实亡，目前仅有七八名职业棋手还能保留这一饭碗。

　　此外，职业棋手做得比较多的副业是上电视进行讲解或在报纸上撰写棋评，但这也局限于段位高、具有较高知名度的棋手。这些棋手出演90分钟的围棋电视节目，一般能拿到20万至30万韩元的费用，月收入可达到200万韩元左右。知名度低的职业棋手则做围棋教室和棋院的指导师范为生，月收入在100万韩元左右。还有些棋手专做围棋辅导，一周两到三次，收取30万韩元到150万韩元的辅导费。

　　也有棋手改行开饭馆或咖啡馆之类“歪门邪道”的。如李亨鲁四段是信用保证基金副行长，郑寿铉九段是明智大学围棋教授。古广明四段更加离谱，因为原先当作副业的赛马评论大受欢迎，干脆不做职业棋手，改行投身到了赛马上。不过，一些四五十岁的老棋手对这些既无兴趣亦无才能，只好每月拿着100多万韩元的对局费生活。韩国棋院为照顾这些棋手，对局时就让他们出任“立会人”(裁判长)，因为这能拿到30万到50万韩元的费用。

　　正如韩国一位职业棋手所说，由于职业棋手是“稀有动物”，靠围棋为生一般没什么问题。年轻时专心下棋，处理好人际关系，等到年纪大了后可以凭借名声做各种副业，即使胜率糟糕也能生活下去。