自从小巧后珑的14岁小将利平斯基袭卷世界锦标赛，成为花样滑冰史上最年轻的女子冠军以来，已过了四年。

　　随后不到12个月，利平斯基赢得了奥运冠军，并退隐江湖。

　　此后，世界花样滑冰锦标赛再也没有出现利平斯基式的惊奇。相反地，领奖?被一批经验丰富的老将主宰，如关颖珊，布特尔斯卡娅和斯卢茨卡娅。

　　就在这项运动的精英们齐集温哥华，准备参加周一进行的奥运前指标--世界锦标赛之际，花样滑冰的关注者正翘首以盼，观看是否会有另一位利平斯基从中脱颖而出，一跃成为全球注目的焦点。

　　在参加2001年世界锦标赛的40多名女子选手中，或许有两人具有挑战热门选手的才华，即美国的休斯和日本的村主章枝。

　　这两位少女被认为有理由进入前五名，但是人们认为她们还不足以争夺金牌，无法威胁到现任世界冠军关颖珊，1999年世界冠军布特尔斯卡娅以及她炙手可热的队友斯卢茨卡娅。

　　这三人在1997年就同时被看好，当时关颖珊是卫冕冠军，但却是利平斯基最终夺冠。

　　“任何事都是可能的。那些参赛的女孩如果不只是说说，而是发自内心地感觉会赢，最有可能成功，”加拿大着名舞蹈指导尼科尔说。她已经与关颖珊，村主章枝及加拿大选手，世界排名第八的罗宾逊共事多年。

　　“休斯当然是一位值得关注的选手。她很坚定，表现也很稳定。还有村主章枝和罗宾逊。这些女孩都很有勇气，”尼科尔说。

　　15岁的休斯在最近的全美锦标赛中不敌关颖珊，屈居银牌。她曾在去年的尼斯世界锦标赛中夺得第五名，而且她1999年首次参赛时就非常难得的获得第七名。

　　“因为这是我第三次参加世界锦标赛，所以我的感觉好多了。我也因此更有经验，但这只是我努力训练的结果，我现在对自己的技术感觉很好，”休斯本周说。

　　20岁的村主章枝数年来一直受到踝部应力性骨折的折磨，她没有参加2000年世界锦标赛，而1999年世界锦标赛上也表现不佳，仅排第20位。

　　她和休斯本赛季站到了ISU大奖赛的领奖?上。休斯分别在美国滑冰赛和德国比赛中不敌关颖珊和布特尔斯卡娅，两次均屈居第二。决赛中，休斯战胜了布特尔斯卡娅，名列第三。

　　村主章枝很高兴能在加拿大滑冰赛中夺得铜牌，关颖珊和斯卢茨卡娅分列冠亚军。

　　今年2月份，村主章枝在2002年盐湖城冬奥会赛场举行的四大洲锦标赛中，拿到了其首个国际比赛金牌。

　　“关颖珊，斯卢茨卡娅和布特尔斯卡娅有丰富的经验。而像村主章枝这样的新手必须明白，她们要放下包袱，毫无牵挂地去比赛，胜负让裁判去评判。”尼科尔说。

　　“她们要做的是找到自己的感觉。谁知道那一天要等到什麽时候？”

　　休斯的优势在於能连续做两个三转跳，这使她在技术方面与斯卢茨卡娅比肩，而稍强于关颖珊。

　　本赛季，她和斯卢茨卡娅都选用了较长的音乐唐吉轲德。极富戏剧效果的管弦乐使休斯在表达方面大有提高，使其成为挑战热门。

　　“我最大的目标是当自己在冰上时，对自己的表现感觉相当良好。其它的则由裁判决定。”周三开始比赛的休斯说。

　　休斯的教练瓦格纳说：“我知道她及富潜力，但我们还是要一步步来。”

　　“我希望在她的动作中加入更多的连续三转跳，并使其速度和力量继续有所提高。”瓦格纳补充说。

　　动作优雅而有力的村主章枝，有1994年世界冠军佐藤勇香的父亲担任教练。

　　尼科尔称村主章枝是她见过最用功的选手，虽然其踝部有旧伤。

　　“村主章枝很顽强。她是个非常坚定的少女。”她说。

　　去年，村主章枝决定将足部手术延期至2002年冬奥后，估计手术后她将休养半年。

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