朝鲜女队自朴英顺、朴英玉、李松淑退役后，曾一度青黄不接，37届尽管得了团体季军，但金京顺、林贞花充其量是二、三流选手。韩国女队在世乒赛的成绩一直以来都在朝鲜女队之上，如果不是梁英子偶然失手，失去了小组出线资格，朝鲜女队恐怕三甲不入。1984年亚洲锦标赛，朝鲜女队的李粉姬以其凶狠的打法给人眼前一亮，她的打法与朝鲜队传统的直板进攻型截然不同，是横拍正手反胶、反手生胶的全攻型打法。她与在韩国队的比赛中，一人拿了两分半，这是朝鲜女队自参加世界的大型比赛以来第一次战胜韩国队。李粉姬的高抛

发球梁英子很不适应，发球一轮占尽优势。1985年38届世乒赛，朝鲜队在半决赛中再次打败了韩国队，李粉姬再为朝鲜队拿了两分半，显示了可观的实力。1986年朝鲜公开赛，她出人意料地打败了焦志敏和童玲，40届她一连打败了邓亚萍、李隽、陈静闯进了决赛，成为八十年代中后期乃至九十年代初期对中国女队威胁最大的外国选手之一。

　　不过，那时候朝鲜女队仅靠李粉姬一人实力较强，另一位主将赵正姬实力偏弱，万一李粉姬发挥失常，朝鲜女队只能打道回府了。39、40届朝鲜女队就是这样被荷兰和匈牙利打回了老家。1989年第七届亚洲锦标赛，横拍两面反胶打法的俞顺福脱颖而出，一连打败了丁亚萍、齐宝华、乔红等几个不同类型打法的高手夺得了女单冠军。俞顺福的出现大大增强了朝鲜女队的实力，她们在实力上与韩国女队可以说是并驾齐驱。

　　1991年——2000年，女队：邓乔双娇，称霸世界

　　1991年第41届世乒赛，朝鲜半岛第一次组成联队参加世乒赛，朝鲜联队组成了以李粉姬、俞顺福、玄静和、洪次玉为主力的强大整容，向称霸了世界乒坛16年的中国女队发起了强有力的挑战。此时的中国女队以邓亚萍、乔红为核心的新一代领军人物的局面已经形成。乔红第一次参加40届世乒赛就表现非凡，当时团体冠军的四名成员：李惠芬、胡小新、陈子荷、陈静在单打先后失利后，乔红跃马横刀，将玄静和和李粉姬斩于马下，夺得了女单冠军，并和邓亚萍合作获得女双冠军。邓亚萍在第一届世界杯团体赛和第11届亚运会的出色表现使她逐渐成为中国女队的一号人物，她在这两次比赛中打败了李粉姬、玄静和以及洪次玉，比赛中她那咄咄逼人的气势和永不言败的斗志征服了对手，也赢得了观众对她的赞赏。正因为邓亚萍具备有这超人的“霸气”，队员不知不觉将宝押在她一个人身上，41届女团决赛，邓亚萍在先丢一盘的不利情况下，接着上场的高军未能顶住压力，一人丢了两分。高军的打法继承了河北队一向的稳健球风，反手推挡也是粘乎乎的，但正手缺乏杀伤力，在玄静和和俞顺福的凶打面前缺乏有效的得分手段，致使中国女队失去了保持了16年的考比伦杯。

　　两年后，中国女队卷土重来，乔红实力的稳固提高，使邓亚萍免除了后顾之忧，她的锋芒虽不及邓亚萍，但其男性化的弧圈球打法和扎实的基本功使得她在女子乒坛上与邓亚萍构成了“双保险”。决赛中她俩以3比0大胜朝鲜队，失落了两年的考比伦杯又重新回到中国队的怀抱。43届，中国女队靠乔红、邓亚萍稳固了江山，决赛中击败了锐气十足、全是新人担纲主力的韩国队。从此之后的中国女队，一代代延续着辉煌，44届入选团体的王楠、李菊日后成了继邓亚萍之后的女队“掌门人”。

　　42届世乒赛后，李粉姬、俞顺福、玄静和逐渐在乒坛的舞台上消失了，朝鲜和韩国队随之涌现出来的金英姬、金香美、杜贞实、柳智惠、金茂校、朴海晶则是清一色横拍正手反胶、反手生胶或半长胶的全攻打法。43届世乒赛，韩国队主力朴境爱的直板生胶打法算是“万绿丛中一点红”了。44届世乒赛，“神秘之旅”朝鲜女队在隐藏了两年之后又重新复出，靠着金英姬、韦福顺、杜贞实“天生牛犊不怕虎”的拼劲接连以两个3比0击败了

　　44届世乒赛是邓亚萍的“收山之战”，在这届世乒赛中邓亚萍再次获得女团、女单、女双冠军，到44届世乒赛为止，在运动生涯中，她共夺得了18个世界冠军。在乒乓球历史上，邓亚萍创造了前无古人的纪录，成为了女子乒坛的“巨无霸”。

　　1991年——2000年，男队：走出低谷，重攀高峰

　　从九十年代开始，乒乓球运动进行了一系列改革，首先是男子团体赛制的改革，将原来9盘5胜制改为5盘3胜制，这给正在处于低谷的中国男队来说无疑是雪上加霜。中国队以往胜在实力平均，场上三人均有拿分的能力。赛制改革后，原来三号较弱的队只要一、二号选手发挥出色就同样会给强队以极大的威胁，这样一来，强队一下子就增多起来。40届世乒赛后，江嘉良、滕义黯然引退，“蜀中无大将，廖化做先锋”，马文革成了困难时期中国男队抵御欧洲的一座重要的堡垒，但是，这座堡垒毕竟单薄了些，在和欧洲强列的对抗中并不占上风。41届千叶之战，捷克人将打法单调的中国队淘汰出前四名，将中国队打回了六十年代以来的最低点——第七名。

　　1991年41届的男团赛制，改革得并不成功，第二、三号单打必须兼顾第三盘双打，这种赛制不仅亚洲感到不适应，欧洲人也怨声载道。鉴于如此，国际乒联将第三盘双打改为单打，一、二号各打两盘单打，并在42届世乒赛中开始实施。而女子团体，也干脆来个一锅端，44届起将第三盘双打也改为单打，团体人数从原来的四人增至五人。

　　42届世乒赛，中国男队实力有所回升，队中既有马文革、张雷这样的两面弧圈打法，王涛这样正手反胶、反手生胶的快弧打法，也有刘国梁这样的直拍快攻型打法。刘国梁在1992年的中国公开赛中以其独特的直拍横打一举打败了瓦尔德内尔、“天下第一削”朝鲜的李根相，率中国二队获得了男团冠军，一时名声大振，他的入选标志着直拍正胶打法再一次复兴。更令人注目的是，久未露面的削球手王浩重新出现在团体阵容中，他在1991年底的第二届世界杯团体赛中打败了捷克的一号主力，帮助中国队以3比0将捷克队淘汰出局。42届世乒赛前夕，他拖着动过两次手术的胳膊被蔡振华招至队中，目的是为打翻身帐多添一份筹码。

　　决赛中，中瑞两队再度相遇，瑞典队的上场阵容被中国队抓住了，当通斯特罗姆看到第一盘是由王浩对卡尔松时，顿时脸色都变了，“当知道中国队的这个排阵后，我有点冒汗了。” “这是个大胆的，但又是相当凶狠的阵容。”卡尔松事后也说。可惜首盘王浩未能把握机会，将眼看到手的胜利拱手相让给了瑞典人，1比3，中国男队功亏一篑。望着瑞典队手中的斯韦思林杯，蔡振华心有不甘：“两年后天津再见。”

　　43届世乒赛，占有主场之利的中国队，向阔别了六年的斯韦思林杯发起了冲击。蔡振华在决赛中启用了削球手丁松，在双方打成1比1平的情况下，第三盘拿下了卡尔松，胜负的天平再度倒向中国队一边。在决定胜负的第五盘，随着王涛的最后一板扣杀成功，中国队终于梦圆天津。“六年朝思暮想，一夜春华秋实”，一千多名中外记者向全世界传递了这一激动人心的时刻。

　　44届世乒赛，中国队继续保持其领导地位。被誉为“双子

　　此时的瑞典队由大卡尔松接管帅印，排了以卡尔松为第一主力的凶阵。目的是要瓦尔德内尔避开刘国梁、卡尔松避开丁松，结果“人算不如天算”，瑞典队还是以1比3落败，最后仅得个第七名，重演了中国队41届千叶惨败的一幕。中国队打败了瑞典队后，在半决赛中又再战胜了老冤家韩国队进入了决赛，决赛的对手是法国队。

　　法国队在这届世乒赛的阵容非常整齐，既有42届男单世界冠军盖亭，也有希拉和打法不讲理的埃洛瓦以及拥有一定实力的勒古。他们在打败了踌躇满志的比利时队和德国队之后进入了决赛。中法对决，中国队有惊无险，刘国梁输给了希拉，王涛和埃洛瓦在第二局苦斗至31：29，但这些也无助于法国队阻止中国队夺冠的步伐，3比1，中国队打败了法国队再度捧走了斯韦思林杯，开创了中国乒乓球的又一辉煌时期。

　　由于科索沃战争招致而来的北约空袭，不但使原定于1999年4月在南斯拉夫贝尔格莱德举办的45届世乒赛改期易地，世界乒乓球锦标赛团体和单项的比赛亦一分为二。五个单项的比赛改在1999年8月在荷兰举行，而团体赛则延迟到2000年2月在马来西亚吉隆坡举行。

　　在吉隆坡，刘国梁饱受兴奋剂事件的困扰，加上他的发球被对手摸透，正手成为瑞典队的突破口，一人连丢两分，中国队在外界一致看好的情况下，被日渐走下坡路的瑞典队3比2击败了，对于中国队来说这简直是一场恶梦！这届团体阵容中国队几乎是一只梦之队：队中既有大满贯得主刘国梁及世乒赛、世界杯冠军孔令辉，也有在45届世乒赛单项比赛中一连打败了金择洙、萨姆索洛夫、瓦尔德内尔的打虎英雄马林，还有实力雄厚、发挥正常水平连上帝也难打得动的王励勤，以及锐气正当的刘国正，这样的超豪华整容输给了瑞典的三条老枪令人惋惜不已，这也使人感叹到乒乓球也是圆的，任何事情都可以发生。但这次瑞典队的夺冠丝毫遮掩不住瑞典王朝的衰落，后继无人的困境使瑞典队在日后的世乒赛决赛中难觅其踪影。

　　21世纪，挑战不断，辉煌依然

　　进入21世纪，国际乒联的改革一直没停止过。国际乒联的另一项改革是将乒乓球从原来的38mm改为40mm，目的是增加比赛来回，以提高乒乓球的观赏性，并从2000年10月起实施。2001年46届是世乒赛第一次启用40mm大球，首次改大球的46届世乒赛最大的看点不是中国队和比利时队的决赛，而是和韩国男队的半决赛。

　　韩国男队崛起于上个世纪八十年代，35届平壤世乒赛，韩国队因政治原因未能参赛，36届甫一亮相就给世界强列制造了不少麻烦。八十年代之前的韩国队不过是二、三流的队伍，名次游离于十二、三名之间，时常在甲级队的边缘中挣扎。34届世乒赛，韩国女队是夺标呼声最高的队伍之一，而韩国男队不过是“陪太子读书”，“好好打，为男子争口气”，韩国男队的目标仅此而已。沾女子的光，李相国和女子双打好手李基元配合获得了混双第三名，这是韩国男队自参加世乒赛来的最好成绩。36届世乒赛，韩国队0比5惨败于中国队，却与瑞典激战了九盘才告负。直拍生胶打法的金浣和金琦泽打法凶狠，尤其是酷似河野满打法的金浣，反手攻球凌厉，曾打败过江嘉良和范长茂。37届世乒赛，中、瑞、韩分在同一个组，中瑞小组碰头，双方都觉得自己有把握进入决赛，为了保存实力都派了二线的球员去试探虚实。结果没有蔡振华出场的中国队以5比0打败了没有瓦尔德内尔和阿佩依伦出场的瑞典队。然而，瑞典队几乎要为这场比赛的失利付出代价，在和韩国队这场有你无我的决战中再次苦战九盘获胜才得以晋升半决赛。38届，韩国队几乎将中国队拉下了马，金浣打败了江嘉良和陈龙灿，双方前八盘打成4比4后，在决定胜负的第九盘江嘉良打败了金琦泽才使中国队险涉过关。38届之后，韩国队取代了

　　此后，韩国队成为中国队的心腹大患，前虎后狼，就在欧洲这只虎还在发威时，硬生生来了只狼，这只凶狠的狼会趁中国队不注意时抢走猎物扬长而去。刘南奎、金择洙、柳承敏的这种单面弧圈的打法威胁力极大，新人吴尚垠也有打败王涛和孔令辉的记录。每次中韩交锋，都打得非常激烈。46届中韩之战，堪称历史经典之战，刘国正扮演了单骑救主的角色。在孔令辉连丢两分的不利情况下，力挽狂澜，第五盘与金择洙展开了一场九死一生的决斗，有“石佛”之称的刘国正在第二、三局共挽回了七个赛点，硬是将悬崖边的中国队拉了回来。 “这场中、韩之战极为精彩，可以说充分显示了乒乓球运动的魅力。我从事乒乓球运动40年了，这样激烈、精彩的场面还是第一次经历。” 赛后李富荣激动地说。

　　大难不死的中国队在决赛中干脆利落地以3比0取胜比利时队，时隔一年多后，重夺斯韦思林杯。

　　继46届将乒乓球改为40mm后，47届实施了无遮挡发球，三局两胜的21分制也改为五局三胜的11分制。也是从这届世乒赛开始，国际乒联正式将单项和团体分家。但无论如何改革，中国队的整体实力其他队无法望其项背。昔日的主将孔令辉和上届有出色表现的刘国正这次只能坐“冷板”，可见中国乒乓球人才济济。这届团体赛增加了王皓这员骁将，他的直拍横打，反手位全用横打技术，比半路出家的刘国梁更进了一步，他在决赛中拿下了“天才少年”波尔。在中国队在和德国队这场毫无悬念的比赛中，中国队3比0再奏凯歌。

　　继邓亚萍后，王楠成了女队的掌门人，尽管没有邓亚萍的霸气，但技术全面，打法细腻是她的看家本领。她和极具男性化打法的李菊一起构成了女队的又一对双保险。就在王楠和李菊正处于当打之年时，张怡宁、郭跃又冲了上来，有了这样一个生生不息的人才链，中国女队在45、46、47届夺冠的路途上可以说是一马平川，进入二十一世纪后再获“三连冠”。(文/周广平)