再过一个星期，阿加西就将迎来33周岁的生日。世界排名第一的他昨天正在休斯敦为美国红土男子网球锦标赛热身，他表示，这么多年来十分感激妻儿带给他的温暖；并特别提出，有一个人给他的帮助是言语难以表达的，那就是陪伴了他13年之久的体能教练吉尔.莱尔斯，阿加西说：“他也许是惟一一个比我妻子更了解我的人。
10岁的时候，没有人怀疑阿加西是个有着非凡网球天分的少年；18岁，他爬到了世界
第三的位子；20岁，他已经获得10个ATP巡回赛桂冠。站在世界网坛的巅峰，阿加西却总觉得自己缺少了什么?“也许我需要一些鼓起的肌肉”。在13年前的一个午后，这个染了满头金发的年青人走进了莱尔斯的称重间，询问是否能得到帮助。
“我对网球一无所知。”莱尔斯看着阿加西，谨慎地推辞。
“我知道。”阿加西回答，“网球方面的问题我会处理。”
就这样，莱尔斯走进了阿加西的生活，甚至比格拉芙还要更早一些。除了鼓起的肌肉，他还教会阿加西如何称量体重，怎样控制饮食，甚至包括适时地控制获胜的欲望。如果没有莱尔斯，阿加西还会是世界第一吗？也许答案是肯定的，但他肯定不会是今天的这个样子——在32岁的体育高龄打败比他年轻一代的小伙子们。
尤其令人惊奇的是，尽管已经相伴了13年，莱尔斯仍对网球一窍不通，他也从来没有要求阿加西指点一二的想法。“我对于这项运动太崇拜了。”莱尔斯笑着说。
但毫无疑问，莱尔斯甚至比格拉芙还要了解阿加西的身体。他知道什么时候推一把，什么时候拉一下；他也很清楚自己的身份，有时是保镖，有时是拉拉队队长，有的时候什么都不是，只是个可以靠的肩膀。
莱尔斯是个农场工人的儿子，从小就爱扛咖啡桌来锻炼臂力。成人后，他离开小镇去做一名体能教练，39岁那一年认识了阿加西，从此只为一个主顾服务。没有人比莱尔斯更清楚阿加西在球场上所付出的努力：“阿加西是个从不放弃的人，生活也许会让他沮丧，但网球会让他忘记一切。”
到了现在这个时候，莱尔斯轻松地表示阿加西已经拥有了一个网球运动员该有的一切，同时他也不无同情地说：“阿加西惟一的敌人就剩下了时间，而这会是一场永远也打不赢的战争。最近我们常常谈论这个话题，我们甚至有时会为此留下眼泪。”
作者：斯维
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