尽管小牛与国王打成了平手，尽管昨天的比赛是他们近来打得最精彩的一场比赛，但小牛仍然不是一支真正的冠军队伍。美航中心球馆的一片欢腾背后隐藏着随时可能泛滥的暗流。
除非马上患上失忆症，或者国王突然宣布退出季后赛，否则小牛老板库班就不得不面对这样一个问题：他到底错在哪里。
在NBA球队的老板们之间，有着一些并未见诸文字的《NBA老板守则》，就像《红楼梦》里的“护官符”一样，其中最重要的两条就是：1、在赛季结束前永远不要批评裁判；2、千万别让球队主教练的合同进入最后一年，要么就早点和他续约，要么就干脆提前解雇他。
库班恰好违反了这两条最重要的法则，且不说他屡屡冲着裁判咆哮的“劣迹”，以及建议NBA延请中立机构来评估裁判的表现这种不切实际的提议，光是目前他对老尼尔森的合同那神秘莫测的态度，就足以让小牛在与国王的决战期间分心不少。
自从2000年1月买下小牛之后，库班对球队采取的“野蛮革新”收到了立竿见影的效果，但同时他的不服管束又让NBA总裁大卫·斯特恩头痛不已。在骨子里，亿万富翁库班还是个商人，而不是篮球宗师，但要命的是他总是记不住这一点。库班应该明白，指挥12个工人加班和指挥12个小伙子打球不同，而比赛的胜负也不是靠钱夹子的厚度就可以决定的。
库班让小牛背上了重担，而这付担子一大半的分量又落在主教练老尼尔森身上。与大多数面临困境的主教练不同，小牛的球员是和老尼尔森站在一边的。这里是达拉斯，不是奥克兰，老尼尔森与韦伯的不和曾毁了勇士的前途，但现在诺维茨基、纳什和芬利都是老尼尔森坚定不移的拥护者。
昨天赛前，纳什说：“虽然我不想多说，但关于尼利(老尼尔森)是否能留下的问题确实让我们疑问重重。我不知道这是否会影响球队的表现，有些事情确实是个人无法控制的。”
纳什的话告诉库班这样一个消息：小牛的球员们需要他站出来表明立场。
在本赛季开始前，库班倒是就老尼尔森的合同说过一些话，他说他的风格就是在雇员的合同到期后再签下一份合同，同时他也从没说过不与老尼尔森续约，即使是小牛在季后赛第一轮中被波特兰开拓者缠得焦头烂额时也没说过。库班知道他不需要明说，小牛每输掉一场比赛，老尼尔森就离自己的新合同远了一步。
老尼尔森的手中有小牛队的三份合同，其中主教练合同在季后赛结束后就要到期，但他的总经理合同还有三个赛季才到期，而顾问合同剩下的期限更是还有五个赛季。尴尬的是，一旦库班决意换马，身为总经理的老尼尔森还不得不亲自挑选一个抢掉自己主教练饭碗的人。
当小牛在第一场比赛中输给国王后，有球迷喊出了让老尼尔森“下课”的口号，而在第二场比赛中获胜后，老尼尔森俨然又成了达拉斯的英雄。对此老尼尔森的态度是宠辱不惊。昨天有人向他提起小牛在常规赛中的60胜是一个惊人的纪录时，老尼尔森大笑起来：
“别忘了，我们还差点创了另一个纪录呢。”
他指的是跟开拓者的七场比赛。
作者：袁汉
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