奥尼尔很清楚，现在最得意的是比尔-沃顿，所以记者问他现在感觉怎样，他回答说：“就像比尔-沃顿。”然后哈哈笑几声，意在不言中。
这是在当地时间星期一，也就是迎战火箭前一天，湖人队训练的场边。因为他没打对尼克斯的比赛，大家都关心他能否出战火箭，奥尼尔只用了两个英文单词，“Probably not”——很可能不会。
不会的原因是他的左腿膝盖肿了，以前是大脚趾头，现在终于轮到了膝盖。所以奥尼尔把沃顿恨得牙痒痒，这家伙就像巫婆，他老早就说自己体重太大，有可能危及膝盖，为此奥尼尔还和他打了一场嘴仗。没错，以前他的膝盖没那么大问题，现在终于还是没躲过。
在打马刺一仗时，奥尼尔就觉得不对劲了，连40出头的老威利斯都活蹦乱跳，可他自己就跳不动了。“我一直想忍着，坚持和大家在一起，可前两天连凯文·威利斯都打得我找不着北，我就知道有问题啦，”奥尼尔说，“我的膝盖一直让我挺烦，那天我想，‘他已经40岁了，却能在场上灭我，’我只抢了5个篮板球啊，我抢球慢了好多，状态糟糕极了，真的糟透了。”
威利斯那一仗比奥尼尔多抢了3个篮板，所以奥尼尔决定打尼克斯队时休息一场，一场状态差，一场没打，湖人队连折两阵。“我也没办法啊，我也不想输球，因为我的状态差，我们都差，你们(记者)也落井下石，可我不只想赢球，还想拿冠军。我想在回来之前把伤治好，”奥尼尔的调调儿就像他赛季一开始缺阵一个月一样，“我挺沮丧的，因为本来不该这样，通常一点小伤我忍一忍就过去了，可现在过不去，反而越来越疼。”
奥尼尔的伤来得不是时候，这几天场场都是硬仗。打火箭，事关能否升到西部第八，接着第二天就要到盐湖城打爵士，然后在洛杉矶接连打开拓者和超音速，都是西部惹不起的球队。这个月湖人队的赛程较松，如果拖到3月份，比赛越来越难打，奥尼尔究竟能熬到什么时候，不仅他自己着急，菲尔·杰克逊也着急，前一段7连胜的喜悦早已不见了，他见记者也都是阴阳怪气的。
杰克逊说奥尼尔能不能打，得每场比赛之前才能定，“除非他(膝盖)得了‘恐明症’吧，”杰克逊用的词是“Ming-itis”，言外之意是除非奥尼尔是因为忌惮姚明才为他的膝盖找了个发炎的借口。这自然又是激将法了，因为上一场打火箭队，姚明盖了奥尼尔4个帽，虽然数据不如鲨鱼，但那一战就是因为姚明一开始打下基础，又解放了弗朗西斯，湖人队才输了。输给尼克斯之后杰克逊说：“我们真是不幸啊，没他(奥尼尔)要赢球可真难，尤其在这种时候，可现在真的不允许赛季刚开始的情形再来一次了。”
备战火箭的训练，奥尼尔没参加，科比也没练，杰克逊怎么会有好脸色呢？但记者还得见，这是规矩，于是训练后他走到等候已久的记者跟前，说：“实在没什么好说的，不知道你们还在这里等什么。简短截说吧，沙克和科比今天都没练，他们都伤了，都和膝盖有关。明天的比赛还得打，应该会激烈吧。可我们不知道沙克能不能打，明天早上才能知道。好了，谢谢诸位。”
唯一乐观的只有科比，这时候不捧更待何时？“沙克只要有5%的状态，就比任何中锋都强啊，”科比说，“不过打不打是他的事，自己的身体自己最知道。”
苏群
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