相对东区而言，新赛季西区球队的优势其实还是很明显的，也就是说西部赛区球队仍将是新赛季总冠军的最有力争夺者，NBA的格局依然是“西风压倒东风”。人们甚至认为，全联盟的前三名强队甚至是前五名强队，仍将来自密西西比河左岸的西部赛区。

　　当然，也许得到梅森之后的雄鹿队、与卡特续约并引进奥拉朱旺之后的猛龙队以及拥有脚踝健康的格兰特-希尔的魔术队将有可能跟西部球队有一拼，使这种优势消减不少，但他们的前景到底有多好仍值得怀疑，也没有人置疑总冠军戒指最后将戴到西部球队球星们的手上。当然，具体戴到谁的手上还要看以下四大顶尖组合和五种武器的表现：

　　四大黄金组合

　　黄金组合之一：湖人队的沙克-奥尼尔和科比-布赖恩特。像以往一样，身高7英尺1英寸、体重340磅的沙克-奥尼尔仍将控制着场上的局势，要完全消灭他的威力谈何容易，而且迄今为止没有人能做到这一点。沙克虽然诚心的宣称MVP大奖应该由科比-布赖恩特来拿，但湖人队的三角进攻战术的主导仍将是奥尼尔无疑，他仍是戏份最重的主角中的主角。当然关于奥尼尔人们也有疑问：其一是他的脚趾进行了手术；其二是他的体重，奥尼尔因为脚趾的原因体重增加了不少；其三是他的罚球命中率，最近似乎又在走回头路，因此引起人们的关注；其四是满足感，两次总冠军会使他失去锋芒驻足不前吗？其五是奥尼尔与他长期以来的经纪人分手会导致什么不利的影响现在还不得而知。也许奥尼尔认为真正的NBA决战要到四月底才真正开始真刀真枪，所以届时奥尼尔才会给出答案。至于布赖恩特，他可能是联盟中最纯粹的“运动型”天才球员了，这种球员包括现在已经38岁的复出的奇才队的乔丹，他们总是诡计多端。布赖恩特也一直在寻求得到人们的承认，他知道只要他在奥尼尔身边，他就很难走出他的阴影。这也是上赛季导致他们不和的原因。布赖恩特的婚姻和两个总冠军戒指足以把这种感觉压下去吗？或者是直到他率领自己的球队取得成功他才满意？如果科比不搅局，湖人队再拿一次总冠军希望是很大的，即使现在湖人队队中有7名之多的新面孔。

　　黄金组合之二：爵士队的马龙和斯托克顿。斯托克顿今夏续约使得这对“黄金二人组”得以延续他们的传奇，毕竟，邮差现在还是斯托克顿刚出生的孩子的教父，拆散他们说不过去。实际上上赛季在季后赛首轮负于小牛队之后他们顿生退意，但其实那并非他们的错。他们和原来一样依然可靠，应该再次率领爵士队跻身上游，即使他们早已没有在原来那种总决赛中拼杀的气概。

　　黄金组合之三：太阳队的马布里和哈达威。马布里现在和便士哈达威号称“后场2001”，其实这仅仅只是一种数字组合。马布里继续告诉我们他究竟有多好，但同样赢不了球的事实也在继续。哈达威也一直告诉人们他是多么多么好，但由于伤病他总是上不了场。假如他们能真正联手的话，太阳队将是一支非常危险的球队，特别是在肖恩-马里恩每个赛季都在进步的情况下。但假如说马布里遇挫，只顾投篮，或者是哈达威的继续忧郁下去的话，将有很多人因此怀念起基德时代。黄金组合之四：小牛队的芬利和诺维茨基。要喜欢上他们真的是很容易，但要说清楚他们到底谁更好就很难了。芬利外围投射和冲劲很好，诺维茨基的优势则是能里能外，两人都给人深刻印象，也一直在提高。除了国王队，小牛队是联盟中板凳深度最深的球队了，小牛队新赛季将为杀进西区决赛而努力，至少他们也是德克萨斯州最好的球队。

　　五大定海神针

　　定海神针之一：国王队的韦伯。是的，韦伯其实一直打心眼里不想回到萨克拉门托，这已经不是什么秘密，他留守国王队只是看在“钱”的份上。现在身上背着一个冗长浮肿的大合同，韦伯能像刚成为自由球员的时候有那种激情，让自己带领国王队拿一次总冠军吗？由于脚踝严重受伤，韦伯常规赛第一个月注定将作壁上观。韦伯的新闻总是不少，上赛季脚踝受伤、肩部问题、同丹-尼尔森打仗等等，简而言之，韦伯总不会闲着。现在国王队引进毕比，他将出任组织后卫，如果没有什么事分心的话，韦伯已经有可能率领他们取得总冠军。且让我们拭目以待。

　　定海神针之二：马刺队的邓肯。邓肯现在与马刺队还有两年的合同在身，他的搭档大卫-罗宾逊也可能将在2003年夏天退休，未来两年将是他们有所作为的最好时机，到2003年邓肯届时可能就会披上魔术队的战袍了。罗宾逊的背伤现在还没有什么好转，马刺队要想重夺总冠军不容易，想证明他们在缩水赛季所得的总冠军并非全是运气也不容易。邓肯无疑将是马刺队取得质变的催化剂，但他必须不仅仅是满足于平均得分22.2分，12.2个篮板和2.34次盖帽，他应该做得更多，因为马刺队一点都帮助不了他。他们将德里克-安德森送走了，还让艾弗里-约翰逊离开了球队，但却没有引进什么得力的人员。

　　定海神针之三：开拓者队的华莱士。华莱士号称“霹雳火”，这也是对他过去几个赛季表现的最好浓缩，他得的技术犯规也是无人能出其右。新教练奇克斯上任后，把华莱士推上了队长的宝座，以增加他的球队责任感，诱使他成为球队的领袖。开拓者队没有了萨博尼斯，华莱士将得到更多的投篮机会，但很多人也同时在想，假如华莱士这样还不能成正果的话，开拓者队将把他卖掉。开拓者队一直在尽量满足华莱士，但结果怎样现在很难说清楚。

　　定海神针之四：森林狼队的加内特。稳定、可靠而令人兴奋，本领高超的加内特是联盟中人们最愿意看他打球的球星了，因为他在前后场都表现得很好。他对他的主队森林狼队唯一的“伤害”就是他薪水太高了，这样森林狼队就很难物色到合适的天才来帮助加内特取得成功。在乔-史密斯归队之后，加内特将改打小前锋位置，这会使加内特更加可怕。此外，森林狼队最好给布兰顿打先发时间。

　　定海神针之五：快船队的布兰德。快船队本赛季的希望将寄托在这位状元秀身上，此前快船队用钱德勒换来了公牛队的布兰德。布兰德在自己的前两个NBA赛季里平均得分20分，10个篮板，他将和奥多姆、迈尔斯等并肩作战。奥拉沃坎迪不能为快船队提供他们急需的前场支持，但布兰德能做到。如果真是这样的话，快船队和湖人队将为他们在季后赛首轮捉对较量时的前排球票而展开殊死争夺。(实诚)

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