奥尼尔曾大骂穆托姆博：他太懦弱了，一点都不像个男人，我要是他就会站起来，而不是一碰到什么东西就马上滚下去……

　　这一幕发生在上个赛季总决赛湖人队对76人队的比赛中，湖人中锋在怒斥76人的中锋。毫无疑问，奥尼尔是当今NBA的第一中锋，穆托姆博通过在总决赛中的出色表演，已经被暗暗地擢升为NBA第二中锋。

　　这是一次中锋之间(5号位)的特殊对话。

　　由此也可看出，当今的NBA中锋追求着一种强悍的作风。这多半是由于湖人队的超级中锋奥尼尔被公认为是最优秀的球员，因此他的球风自然也引导着NBA潮流。

　　1994、1995年，趁着乔丹退役的空当，火箭连续两次夺取总冠军，中锋奥拉朱旺的声名也被推到职业生涯的最高峰，那个时候“大梦”被认为是90年代最好的中锋，即便是放到历史上也可以排在前三位。然而如今更准确的说法应该是前五、六位。

　　从1998-1999赛季马刺夺冠开始，NBA实质上已经进入中锋时代。马刺打的是“双塔”——双中锋战术。紧接着就是湖人现在的两连冠捧出了一个超级中锋奥尼尔。奥尼尔身高2.16米，体重在285斤左右，臂长，摸高弹跳力惊人，他可以说得上是NBA身体素质最好的中锋。同时，奥尼尔速度奇快，身手异常灵活，能够快速弯腰和转向，绝对是典型的“极品中锋”。就是这么一位十年不遇的杰出中锋，支撑起一个中锋时代。

　　然而中锋时代风光的背后也有它尴尬的一面。即目前的NBA中锋人才短缺，优秀中锋更加匮乏。所以，今年夏天的自由球员市场上，出现了一些咄咄怪事，其中很大一部分“素材”就是由中锋们提供的。像76人队的麦克劳奇和小牛队的布思转会到网队和超音速后，身价居然高达6年3400万，要知道他们平均每场的技术统计连8分和8个篮板这样的要求都达不到，属于典型的二流球员，但钱拿的却是第一档次的价。为什么他们被市场抬得那么高，就是因为中锋缺。长期以来，大学校园淡产中锋，因为中锋培养周期长，花费力气大。

　　新赛季，一些中锋的表现程度将直接关系着球队的命运。奥尼尔的作用就不用再说了，难怪很多教练羡慕“禅师”杰克逊命好，在公牛队时有一个最好的得分后卫，到了湖人则有了最好的中锋。热队最担心的是莫宁的身体状况，少了莫宁，热队很难有大的发展。此外，穆托姆博对76人、罗宾逊对马刺、坎比对尼克斯、伊尔格斯卡对骑士、拉特利夫对鹰队、克利夫.罗宾逊对活塞都有着举足轻重的影响力。

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