当今年7月分伊塞亚-托马斯从大鸟伯德手中接过步行者队教鞭的时候，人们不难想象出当时他期望和愉快的感觉。接过教鞭的同时，托马斯接过来的不仅仅是即将开始自己生涯中的首次执教经历、进一步丰富职业多面手经验，同时也是接过了卫冕东区冠军的任务，而且这支东区冠军曾将能量十足的湖人队在总决赛中拖到了第6场比赛。

　　在托马斯上任后不久，该队后卫马克-杰克逊就以自由球员的身份跑到了多伦多猛龙队，前锋戴尔-戴维斯则转至开拓者队，前锋被称为“上帝的左手”的老将穆林则以自由球员的身份又回到了金州勇士队，中锋施米茨退休更是给本来已经非常缺乏人才的步行者队以致命一击。

　　突然之间，上赛季那支赢得过56场常规赛的步行者队已经变得面目全非。

　　在北京时间周一的比赛中步行者队以80比92负于实力平平的雄鹿队，其实托马斯手中的球队已经不再是那支联盟中板凳深度最深的球队之一了。托马斯对此说：“我们有的还是一些老的观念，认为球队应该保持原来的人员配备和阵容，但夏天过后，情况完全是另外一回事。人们看到的是频繁的交易活动，金钱观影响了球员，因此使他们改变了决定。”

　　结果是，步行者队现在是真正感觉到了人员流失已经使他们的重建道路越来越漫长。他们在忍耐了新赛季开始的4连败之后，又在最近结束的西部客场之旅中输掉了三场比赛中的两场。

　　作为新任总教练，托马斯经常更改步行者队的先发阵容，试图通过这种方式寻找他喜欢的阵容组合。当地时间周日对雄鹿队，先发球员是雷吉-米勒和贝斯特出任两个后卫位置，罗斯和克罗希尔打大前锋，小奥尼尔则出任中锋位置。

　　当步行者队在当地时间上周五以这个阵容组合迎战灰熊队的时候，这已经是该队在六场比赛中使用的第六套不同的阵容。托马斯表示他将坚持这种排兵布阵。

　　托马斯说：“我们在寻找最佳组合的过程中肯定会有一些痛苦，知道最终整个球队明确定型。到时候我们才会OK。如果说11月份对我们来说是打基础的月份的话，那么12月份就会日子好过得多，有了基础，在本月我们将开始建设阶段。”

　　托马斯说，他不会将他早期执教的过程描述成什么困难无比等，他说：“我只能说‘很有必要’，明确了我们是从什么地方开始以及要达到什么目标，就要开始努力。这就是过程。”

　　托马斯之所以将米勒、贝斯特、罗斯和克罗希尔安置在先发阵容当中，是因为他们在上赛季是组成球队核心阵容的重要人物。自从步行者队在1998年取代公牛队称为分区冠军之时起，罗斯、米勒和贝斯特已经在一起参加了无数场比赛，配合自然是非常默契。

　　现在麦基、帕金斯和塔巴克是替补，米尔斯后来又假如到他们的行列之中，本赛季不同之处在于，步行者队是将重望寄托在球队的“年轻三人组”肩上，这三人就是小奥尼尔、本德和哈林顿。

　　米勒说：“现在我队将罗斯放在后卫和小前锋的位置上，将会因此作出一些调整。”

　　人们关心的是，上赛季和湖人队在总决赛中大战六回合的本赛季步行者队到底能走多远？在上周对阵湖人队的比赛之前，托马斯说他还想在明年六月的时候在洛杉玑再次打球，而到了当地时间周日，托马斯则已经被问及是否他现在还真的认为步行者队还能进入最后的总决赛。

　　“是的，”他说，“因为我们拥有这样的球队。”(实诚)