“一半是火焰，一半是海水”，用这样一句话来预测今年的甲A联赛，是恰如其分的。不过，对于少数几家传统的强队和矢志成为强队的球队来说，他们并没有因为中国足协的“新政”而放松对自己的要求。在他们看来，联赛冠军的奖杯依然是那样的诱人。冠军头衔的巨大影响力以及由此带来的丰厚市场回报，令夺冠军团下定决心在联赛赛场上浴血搏杀。14家俱乐部中，明确提出夺冠目标的队伍现在有大连实德、上海申花、四川全兴、山东鲁能4家。仔细分析他们现在各自的真实实力，我们会发现今年联赛冠军的争夺依旧是两强相争，惟一的变化是往年连沪争霸的格局被今年连鲁争霸的格局所代替。

　　大连实德本赛季的目标并没有瞄准冠军，俱乐部从长远利益着想，提出了进入前五的计划，意在培养、锻炼新人。但是在大连市政府的干预下，俱乐部又重新提出了夺冠的口号。从目前的情况来看，实德队的实力并没有得到明显的增强。内援方面引进了厦门的朱广辉，外援方面引进了南斯拉夫红星队的巴加凯蒂奇，而离队的队员却有潘塔、韩文海、魏意民等5人。虽然与夺冠对手相比，实德在起步上稍微有些落后，但是，多年来积累的人才底蕴和多次夺冠的霸气，依然让实德凌驾于其他队伍之上。以李明为代表的一批老队员曾经创造了大连足球7年5次夺冠的奇迹，尽管他们的体力已经不复当年之勇，但是，他们丰富的大赛经验足以弥补体能的不足。而以胡兆军和阎嵩为代表的实德新生代则已经逐渐成熟，他们在最近的世界大赛中的出色表现就是最好的证明。新老结合的完美使得主教练科萨在排兵布阵上得心应手。经过珠海集训，科萨的442打法更加成熟，球队进一步强化了整体的推进速度，队员之间的配合逐渐形成默契。惟一的遗憾是后卫线还稍显薄弱，但张恩华的回归将使这个弱点迎刃而解。

　　山东鲁能之所以能够取代上海申花成为夺冠双雄之一，主要是由于他们今年实力的突飞猛进。上赛季联赛最佳射手卡西亚诺被留用，海狮神话的主要创造者谢尔盖也顺利加盟，两人组成的进攻箭头一定会令各路对手胆寒。而曾经在意甲闯荡的乌拉圭球星霍塞和智利国脚门多萨的到来，使得鲁能的中后场实力更加强大。另外，俱乐部还将以鲍里斯为首的前俄罗斯国家队教练班子全盘搬来，力求为再次夺冠加上双保险。鲍里斯上任后，用更具进攻性的352阵型取代了原有的442阵型，特别强调中场的争夺和控制，同时对队伍的管理实行铁腕治军。更为重要的是，鲁能在1999年获得了联赛的冠军，这使得队员能够在比赛中保持一种王者的心态，不会被即将夺冠时的激动冲昏头脑，这一点上，他们要比申花和全兴的队员们有优势。

　　上海申花之所以没有被放到两强之中，主要是他们自身的原因造成的。尽管几年来，申花一直是公认的强队，但是作为技术型的球队，他们的球风始终偏软，缺乏在关键时刻的狠劲和韧劲，这是申花多年来一直屈居亚军的主要原因。与申花在商业经营上的成功相比，俱乐部在引援方面总是出现这样或那样的失误。随着这种买卖之间的“入不敷出”，申花的整体实力已经渐渐下降。本赛季申花再度提出了夺冠口号，是因为他们对于自己实力上的自信，由于忻峰、卞军的成熟和曲圣卿的加盟，俱乐部认为已经解决了队伍后防线不稳和缺乏强力前锋的问题。但是，通过检验，新任主教练皮特的整体战术还没有被队员所领会。那种防守是全队的防守，进攻是全队的进攻的打法对于习惯了以往软弱踢法的队员们来说，需要时间来适应。这意味着申花在一段时间里将低线滑行。a李海