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33年前的今天，也就是1987年3月21日，首届中国围棋“天元赛”在上海落幕。马晓春九段最终以2：1的总比分力克强敌聂卫平，获得了中国棋坛第一个天元称号。
由《围棋》月刊，新民晚报联合举办的首届中国围棋天元赛预赛于1987年2月25日至29日在北京中日友好会馆举行。除了聂卫平、马晓春、曹大元三位直接进入决赛，以及在日本的孔祥明以外，中国棋坛所有著名棋手都无一遗漏的参加了预选。
由于没有安排种子选手，抽签结果十分巧合的将六位八段棋手分在一个半区，而另一半区竟只有芮乃伟一位八段棋手。经过四轮厮杀，刘小光连胜方天丰、邵震中、王群、芮乃伟四位大将，取得了决赛资格。
于是，决赛之中，聂卫平、马晓春、曹大元、刘小光四位当时中国最具代表性棋手胜利会师，首届天元赛决赛的四位人选可谓尽善尽美。
3月4日，决赛移师上海举行。决赛采用三局两胜制，其中包含一轮快棋。至21日，四位选手中最年轻的，年仅22岁的马晓春力克聂卫平，获得中国第一个天元称号。值得一提的是，马晓春对刘小光和聂卫平的比赛中，都是在战成1：1平的情况下，通过30秒一步的快棋才取胜的。赛后马晓春也表示：“能在这样的决赛圈子里脱颖而出，而且两次都依靠快棋才战胜对方，我感到十分幸运。”
