本届亚洲杯赛韩国队与伊朗队的比赛中，韩国队在90分钟比赛结束前顽强地将比分扳平，进而在加时赛里由李东国打入金球，淘汰了伊朗队，并报了四年前亚洲杯赛中2:6惨败给对手的一箭之仇。与伊朗队的比赛结束后，韩国媒体对这场比赛中韩国队的表现，特别是对替补上场的著名前锋素有“狮子王”之称的李东国给予了极高的评价。

　　在本届亚洲杯上为韩国队进军四强，立下了汗马功劳的李东国被韩国媒体誉为韩国足球的希望之星。过去韩国足球界曾经担心李东国是昙花一现，但是通过与伊朗队一战，李东国改变了形象，证明了自己的真正价值。

　　李东国今年21岁，身高1.78米，高中毕业。1998年法国世界杯赛和1999年尼日利亚世青赛都留下了他的身影，是一位有大赛经验的年轻球员。李东国目前在韩国职业足球俱乐部浦项制铁队效力，年薪为1.5亿韩币。1998年在韩国职业联赛上曾获得过“新人王”称号。

　　韩国队主教练许丁茂对李东国评价时说：“李东国这名选手的长处是力量和柔韧性，但是也存在活动幅度小的缺点。”本届亚洲杯赛上，与伊朗队的比赛结束后，李东国接受记者的采访时说：“在先失一球的情况下，我们全队都有强烈的危机感，但我们并没有放弃，我们有着坚持到底、努力赢球的意志和信念，我能够进球以及我们反败为胜是全队配合的结果，不是我一个人的功劳。”

　　同美国迪斯尼动画片的“狮子王”辛巴一样，李东国也同样经受了严峻的考验。由于李东国在比赛中认真的程度不够，遭到过足球界人士的不少批评，去年曾面临过从韩国国家队中落选的危机。但通过本届亚洲杯赛他真正登上了“韩国队主力前锋”的宝座。金善浦