尽管自1996年欧锦赛起参赛球队扩充至16支球队，可6月10日开战的新世纪第一届欧锦赛，仍然有众多享誉欧罗巴大陆的明星们无法出席这届盛会。

　　瑞典球星泽特伯格、比利时球星希福和德国球星埃芬博格因状态原因落选，斯瓦茨(瑞典)、恩里克(西班牙)和尼斯特鲁伊(荷兰)因伤痛失良机。而最遗憾的还数16支球队中荷兰名将哈塞尔巴因克和英格兰锋将科尔的落选。

　　当6月1日16强报名截止后，公认的最大惊奇是荷兰锋线28岁大将哈塞尔巴因克的落选。这位5月31日在荷兰4：0狂胜瑞士队的热身赛中还有进账的杀手，与有伤在身的巴塞罗那队著名后卫博加德以及埃因霍温队后卫奥那杰一起落选极具冠军相的荷兰队。

　　“我可真是没想到。”即将以2093万美元从马德里竞技队转会到切尔西队的哈塞尔巴因克，在5月31日深夜得知此事后十分伤感，“当尼斯特鲁伊重伤，范胡耶唐克又无法出战首场比赛的背景下，我怎能想到自己会落选?!”哈塞尔巴因克此前为荷兰队出赛8场攻入2球，据说他落选原因是只善踢前锋位置，而里杰卡尔德的其他意中人前锋、前卫全可以踢。“这是非常艰难的决定，我已经试着向他解释一下，只因位置这一细小的原因。”

　　尽管未能阻止球队降级，可哈塞尔巴因克本赛季为马德里竞技队还是攻入了26球，而他只是最后时刻落选的第二位欧洲职业联赛超级射手。本赛季为曼联队射入19球，力助“红魔”再夺英超冠军的安迪·科尔，被基冈排除在英格兰队22人名单之外，基冈称他的脚伤到大赛时不可能痊愈，而流传的说法是两人关系不睦。

　　由于国家队出局，一批欧洲耀眼的球星无缘欧锦赛。意甲联赛为AC米兰队射入20球的乌克兰射手舍甫琴科，将静悄悄地坐在观众席上。而他当年基辅迪纳摩队的锋线搭档里伯罗夫，只好忙着与托特纳姆热刺等西欧劲旅洽谈转会。

　　克罗地亚队落败，意味着98世界杯头号射手苏克的沉寂，球迷熟悉的大名自然还有希米奇和博班。瑞士队和芬兰队出局，意味着利物浦队出色的后防搭档斯·亨克兹和萨·海伊皮亚留在了家里，还有巴塞罗那的中场球星利特马宁。格鲁吉亚没有杀入16强实在不出人意料，但是欧洲舞台上遗憾地少了近几个赛季在欧洲赛场十分活跃的莫斯科火车头队前锋扎·德扎纳西亚。俄罗斯队的出局，使得塞尔塔维戈队中场名将亚·莫斯托沃伊和瓦·卡尔平无法再现1996年英姿。同样遗憾的还有效力费耶诺德队的波兰著名门将杰·杜德克。

　　最幸运的当数效力凯尔特人队的瑞典锋线名将亨·拉尔森。因为大腿骨折几乎整个赛季没有参赛的他，却在最后时刻被主教练选中，据说只希望他参加部分场次比赛，真是残酷竞争中的一丝温情。管博