1996年，法国队没能在英格兰夺得欧洲杯，法国人将理由归咎于齐达内发挥欠佳，但公平地说，法国队的失败源于当时的教练雅凯没有人选去替补明显不在状态的齐达内，雅凯深信，齐达内是不可替代的，当时他说：“齐达内只要发挥出60%的水平，法国队也比没有齐达内时要强。”

　　2年后，法国队夺得世界杯，这时雅凯曾探索过齐达内不在时该从战术上作何调整，特别是当这位尤文图斯中场在世界杯上被停赛两场时。雅凯的继任者勒梅尔继续寻找解决办法，以免这位世界顶尖球员之一受伤或被盯死时法国队束手无策。他似乎及时地找到了正确的解决方案。

　　在去年11月同克罗地亚和3月同苏格兰的比赛中，波尔多队中场米库很好地顶替了这位1998年世界足球先生的角色。在此之间，齐达内再次证明法国队对他的依赖，在2月主场同波兰队的比赛中，法国队凭着他在比赛快结束时的唯一进球战胜波兰队。而米库在此役中没有上场，但他相信，他和齐达内同时上场，这肯定是勒梅尔求之不得的。

　　法国队不愿自己从今年的欧洲杯归来时，还带着同样的遗憾，后悔把希望单单寄托在他们最好的一个球员身上而丢掉了冠军。1996年，齐达内在波尔多队度过了马拉松似的最后1个赛季后显得精疲力竭，今年的欧洲杯上，他应该会有更好的状态。在去年底的膝部手术后，他在尤文图斯队慢慢回

　　到了最佳状态。就在同苏格兰队的热身赛之前，齐达内的同一个膝盖又撞伤了，法国队为此受惊不小，为了防止万一，勒梅尔没有让他上场。

　　齐达内表示，他希望在成为世界冠军后再夺一枚欧洲杯金牌。1994年8月，他首次为国家队效力，在与捷克队的比赛中替补上场17分钟，攻进2球。他从戛纳队开始职业生涯，然后转会波尔多，1996年转投尤文图斯，从很大程度来说，他是法国队夺得世界杯的标志性人物，在此后的庆祝活动中，他的巨大头像被投影在凯旋门上，这个举动是无可厚非的，因为他在决赛中独中两元，帮助法国队以3比0完胜巴西队。如果在几个星期后，一张没有以前那么大的齐达内举起德劳内杯的照片出现在同样位置时，法国人还是可以接受的。