1991年弗格森带领勉强保级的曼联在足总杯几经艰难地战胜水晶宫，这成为曼联复兴的前奏曲。10年后弗格森选择了急流勇退，这是一个明智的决定，因为老牌的利物浦和青春的利兹不会再满足只在杯赛正名，2000—01这个难忘的赛季让他们看到了取而代之的希望。阿森纳的温格精明的理财之道和球队追求的成绩出现了偏离，考文垂熬了34年终于降级，联想到去年的“不倒翁”温布尔登的“悲惨”遭遇，英超的革命已是呼之欲出。

　　曼联——众神的黄昏

　　曼联十年前的技术之路对英超的发展起到关键的作用，然而当贝克汉姆、吉格斯和内维尔兄弟等一代英豪将所有荣誉拿到手时，球队已经无力上行了。弗格森的简单足球固然有图解技术的嫌疑，但是他麾下的明星们又有谁不忘当年卧薪尝胆的艰辛?他们的实力本来在英超无出其右，况且在开局迅速抛离对手，这支球队已经可以在国内享受足球了，他们的客场成绩达到了9胜6平4负，只有利兹和伊普斯维奇做到客场胜利和曼联相同，贝克汉姆在赛季初屡屡建功，谢林汉姆老树发新枝，抵消了约科组合威力不复的尴尬，门将巴特斯起到了一柱擎天的作用，即使斯塔姆、约翰逊这对优秀组合养伤多时，曼联的防守纪录对他们的夺冠依然起到了关键的作用。

　　但细心分析之下，曼联的技术优势给人吃老本之嫌，他们在冠军杯八强止步是时间的问题，看看他们在客场的糟糕表现就一目了然，他们只是击败了奥地利的格拉茨，对拜仁的两场四分之一决赛如果不是巴特斯的神勇，他们老早就死得很难看。曼联球员的个人技术在欧洲毫无优势可言，弗格森以本土球员为主的组队方式在下届联赛一定受到严重的挑战，没有一流的翼卫球员和边路过关斩将的好手，等待曼联的将是慢性衰落。毕竟许多英超队伍一看到曼联就自怯三分，但这种心理优势必将逐渐削弱。

　　三大挑战者

　　利兹、阿森纳和利物浦在欧洲赛场的表现要比曼联好，他们在打法上比曼联更为积极地求变。利兹高价买来里奥·费迪南德就是要为将来的三后卫奠定基础，阿森纳在对巴伦西亚的冠军杯复赛的第一回合打出了他们本届的代表作，在落后的情况下，阿森纳勇于变阵，他们水银泻地的法国式流畅配合和英格兰人的顽强斗志得到了完美的结合，如果不是他们的最佳球员维埃拉在赛季初因连吃2张红牌而被停赛6场，皮雷斯要到本个赛季末段才奠定进攻核心的地位，阿森纳不至于被曼联过早拉开。利兹和利物浦的进步源于他们在欧洲赛场上的胜利带来的自信心。利物浦给人“恨铁不成钢”的遗憾在霍利尔大胆引进麦卡利斯特、利特马宁和巴贝尔等具备丰富国际经验的球员后逐渐消除，在关键时刻，有这些具备领导才华的老将押阵，利物浦减少了患得患失的毛病，他们由于在赛季初需要磨合新打法，同样影响了他们追赶曼联的步伐。利兹真的要感谢他们的少帅奥莱里，这位好学不倦的教练很善于学习，但又敢于坚持英格兰足球在作风上的优势，利兹的打法粗中有细，在经历球员伤人案的困扰下，利兹表现出惊人的赶超势头和良好的持续比赛能力，一句话概括，就是青春无敌。

　　切尔西模式的失败

　　切尔西曾经从意甲引进一些开始走下坡的明星，到了技术含量较低的英超，确实起到立竿见影的效果。但是随着本土球员的成长，切尔西的眼光变成了赔钱的买卖，哈塞尔拜因克的神勇掩盖不了德塞利、勒伯夫蹒跚的步伐，约卡诺维奇、斯坦尼奇无法适应高强度的对抗，想在英超养老已经不是一件易事。西哈姆、德比郡、米德尔斯堡及布拉德福德走的路也差不多，效果有目共睹。而那些立足原有班底，在个别位置上加入实用的北欧球员的球队反而增强了战斗力，伊普斯维奇打入五强，查尔顿早早成功保级，就是成功的例子。

　　新人还需外教点拨

　　杰拉尔德、阿什利·科尔能入选年度十佳，与他们受到霍利尔、温格的点拨有关。杰拉尔德的大局观和得分能力呈上升的势头，科尔的老成持重如果在英格兰教练的手下未必有闪光的机会，西哈姆的英格兰三杰乔·科尔、兰帕德和卡里克的发挥就极不稳定，曼联的查德维克和布朗的进步也明显不如阿什利·科尔和杰拉尔德，这是值得英格兰教练深思的问题。

　　英格兰本年度出现了三个版本的足球先生(谢林汉姆，维埃拉，杰拉尔德)，可见这是一个平稳中蕴酿着变革的赛季，成名的英雄或许还可以享受落日的余辉，但下赛季又如何呢?

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