英超联赛已经结束，对于赛季前信誓旦旦要打入前六名的曼城来说，最终获得第九也许是个尴尬的结果。不过现在一个从天而降的机会将使基冈和他的队员们喜出望外。由于曼城在英超“公平竞赛”榜上排名靠前，而在他们前面的球队都已经获得了欧洲赛事的资格，曼城将非常有可能得到欧足联的“额外嘉奖”从而进军联盟杯。这同时意味着，中国球员孙继海将先于同在英超效力的李铁，出现在欧洲赛事中。
事情听起来有些复杂，但事实上非常简单。为了推广公平竞赛原则，欧足联每年都会给予在欧洲联赛公平竞赛榜排名第一的国家一个直接参加欧洲联盟杯的资格。目前英格兰排名榜首，而如果在下个月评选结束的时候，英格兰还能保持这个位置，那么在英超联赛将获得一个参加联盟杯比赛的资格。
目前的情况是，曼城在本赛季英超公平竞赛排名中仅列第五，前四名依次为曼联、纽卡斯尔、切尔西和利物浦。不过，由于这四支球队都获得了下赛季欧洲冠军联赛或者联盟杯的参赛席位，那么排名第五的曼城则理所当然地获得一个联盟杯的席位。如果一切成真的话，曼城将自1978-1979赛季后，再次进军欧洲赛场。
另外的一种情况是，如果英格兰没有最终保住在公平竞赛榜首的位置，那么按照欧足联的另外一个规定。欧洲所有联赛的公平竞赛榜中排名靠前但还没有获得欧洲比赛资格的球队，将参加抽签。最终，有两个幸运儿能够获得联盟杯参赛资格。
不过即使能够参加联盟杯，曼城也要付出代价。首先是联盟杯第一阶段比赛将在8月14日开始，那时距离英超新赛季开始只有两天。而在联盟杯比赛开始4天前，曼城为了庆祝搬入新球场，将与西班牙巴塞罗那俱乐部进行一场热身赛。
天降良机对于中国球员孙继海来说是机会也是挑战。由于目前埃弗顿无缘欧洲赛场，所以孙继海将有望超过李铁成为现役国脚中，第一个在欧洲联盟杯赛事中露面的中国球员。但曼城主帅基冈对于这样获得联盟杯资格嗤之以鼻，早在三月听到有关的消息时，他就曾表示：“对那些不应该获得联盟杯参赛资格的球队来说，靠这样的方式进军欧洲赛场，实在是种不尊重。”(纽曼）
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