第4分钟，来自利兹的主裁判莱利毫不犹豫地将利物浦后防核心、队长海皮亚红牌罚下。天平过早地倾斜，让一场充满悬念，甚至可能成为经典的大战早早画上了句号。曼联4比0获胜，创造了50年来对利物浦的赢球纪录，但比赛的过程却很难让人心服口服。
曼联与利物浦之争本是颇具看点的一场比赛，几天前还携手为国家队战斗的英格兰队国脚们在老特拉福德球场展开一场拚杀。红魔欲洗刷一个多月前联赛杯决赛0比2完败于红军
的耻辱，更渴望治愈过去几个赛季以来多次负于对手的“利物浦综合症”。最后比分是4比0，曼联取得近50年来对利物浦的最大比分胜利。然而比赛的主角并不是梅开二度的范尼和打破联赛主场进球荒的吉格斯，而是来自利兹的主裁判莱利。
红牌点球“谋杀”红军
贝克汉姆因流感没有首发，欧文也因背伤缺阵。双方均失去大将，本是势均力敌，然而，平衡在第4分钟就被打破。当时，斯科尔斯直传范尼，范尼得球后突入禁区，在对方中卫海皮亚的干扰下摔倒，主裁判莱利果断地判罚点球。这粒点球本无太多的争议，然而莱利随后又直接出示红牌将利物浦队长海皮亚罚下，这立刻引起客队的强烈不满，利物浦主帅霍利尔急冲冲地和第四官员交涉。慢镜头显示，当时海皮亚的犯规并不明显，这张红牌显得过于严厉。多数英国媒体认为，范尼将点球罚进后，利物浦已经完全处于被动，比赛根本没了悬念。
少一人的红军随后表现得非常顽强，但在坚持了一个小时后，莱利判罚的第二粒点球彻底粉碎了红军扳平的希望。第65分钟，替补上场的客队后卫比斯坎在禁区线上阻拦斯科尔斯突破，莱利再次指向罚球点。与第一个点球相比，这粒点球有一定争议，比斯坎犯规的地点恰好在禁区线上，而斯科尔斯是在禁区外被撞，然后摔倒在禁区内，这属于可判可不判的点球，但莱利非常武断，根本没有理会边裁的意见。当范尼罚入了第2粒点球后，利物浦的球员们似乎失去了信心，最终0比4惨败在宿敌脚下。
主裁判莱利无疑成了英国媒体关注的焦点。利物浦球迷网站walkonlfc”找出了莱利此前的“劣迹”，发现这位来自约克郡的裁判明显“亲曼联”。本赛季，莱利一共执法过曼联4场比赛，红魔无一例外取得了胜利，算上本场，莱利一共送给曼联5粒点球。上赛季，莱利仅仅执法过曼联的一场比赛，同样判给了曼联一记点球，最后主场作战的曼联4比0大胜热刺，客队的塔里科被红牌罚下。和利物浦方面的抱怨不同，曼彻斯特当地媒体不愿意提及有关本场比赛的争议。《曼城邮报》只是说：“海皮亚想手脚并用阻止范尼，结果换来的是一张红牌，红魔取得梦幻般的开局。”中立的《卫报》则在一篇评论文章中认为：海皮亚的犯规有些不必要，主裁判将他罚下却糟蹋了一场精彩的比赛，利物浦球迷对莱利的抱怨是有道理的。不过，该评论最后表示，莱利只不过是严格遵守判罚标准罢了。
范尼为莱利辩护
能够4比0大胜利物浦，梅开二度的范尼无疑是最大功臣。获胜后，他的心情自然不错：“4比0大胜利物浦，真令人难以置信，我想我们将带着好心情前往马德里。”谈到裁判问题时，范尼坚决站在了莱利这一边：“我想主裁判的判罚是正确无误的，包括那张红牌。足球规则规定，当进攻球员处于得分位置被侵犯时，犯规球员必须被红牌罚下。”
到本场比赛为止，范尼本赛季已经罚进了10个点球，成功率是百分之百，谈到自己罚点球的秘诀时，他说：“我从不惧怕主罚点球，只想着把球踢进去。这场比赛的两个点球我都选择了球门右下角，这是早已经演练过的，在得到第二个点球机会时我就决定要踢向同一个方向。”
霍利尔暗藏不满
利物浦主帅霍利尔大概是最郁闷的人。他没有直接批评莱利的表现，而是暗指裁判对自己球队有不公正判罚：“在4分钟时就失去了中卫和队长显然让我们更加困难。刚开始，我认为那是个点球，但看了录像，我觉得有些问题。不过，最重要的是，红牌改变了整个比赛的进程和平衡。我很满意球员的努力，但第二个点球改变了一切。”
而弗格森似乎不想多谈比赛，因为对他来说，周二和皇马的冠军杯更重要：“我们正期待着这场比赛，所以和利物浦交手时，下半场球员们减少了跑动，节省了体力，这对我们客场打皇马时有好处。”建武
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