前，欧足联主席约翰松宣布，从2003年开始，欧足联决定取消欧洲冠军联赛第二阶段小组赛。这一事件迅速压倒欧洲的转会市场交易，成为最受媒体关注的要闻。

　　欧足联试图变革

　　现行的冠军联赛赛制已沿用了三个赛季。在这样的赛制中，共有32支球队参加第一阶 段小组赛，分为八个小组，每支球队打六场比赛。然后各组前两名共16支球队于第二阶段小组赛中再分成四个小组，每支球队还要进行六场比赛，这四个组的前两名共8支球队最后再进行主客场淘汰赛产生冠军。因此，进入决赛的球队要进行多达17场比赛。这种冗长密集的赛制不仅遭到广播媒体和中小俱乐部的质疑，也遭到了球员的批评。

　　根据欧足联公布的新赛制，在第一阶段小组赛结束后，16支出线球队将直接开始淘汰赛，直至产生冠军。这样，即使打入决赛的队，整个赛季参赛场数最多也只有13场，比现行赛制减少了4场。

　　欧洲足联主席约翰松表示，改革的目的是使欧洲足球能更好地发展，让球员和俱乐部都减轻比赛负担。本届世界杯上，许多球员因为平时参赛太多而受了伤。约翰松说：“我们认为减小赛事的规模对大家都有利。”

　　德英初步对抗

　　按计划，新赛制从2003-2004赛季开始执行。对于这项改革，各俱乐部意见不一。

　　以拜仁为首的一些俱乐部支持减少比赛场次，多特蒙德的代表也认为，“这是一个理智的决定。”而曼联等俱乐部则希望维持现行赛制，以保证俱乐部得到更多的收入。英格兰另两大豪门也是曼联的支持者。利物浦俱乐部首席执行官里克·帕里称：“我的第一个反应是困惑和惊讶，欧足联在没有预先通知我们的情况下作出这个决定。他们减少比赛场次是无可厚非的，但当你知道俱乐部的很多收入来自冠军联赛时，你是不会满意这种情况在短时间就改变的。”阿森纳主教练温格也说：“欧足联能不能在比赛场次减少的情况下保证相同的收入呢？我不这么认为。这方面的压力来自电视转播而非俱乐部。”与此同时，阿森纳首席执行官德恩则建议在英超联赛中引入为期两至三周的冬歇期制度，从而减少球员受伤的可能，而不是改革冠军联赛。

　　反对派占了上风

　　欧足联决定出台后，包括皇马、拜仁、曼联等豪门在内的欧洲俱乐部联盟G-14的代表们集中在一起开了碰头会，经过内部激烈辩论，反对派占了上风，他们决定联合起来反对冠军联赛赛制改革。G-14在声明中说：“我们对此感到震惊，这不仅和欧足联执委会去年12月作出的维持现行赛制的决定相矛盾，更让人不能容忍的是，它无视绝大多数于今年1月出席欧足联俱乐部联席会议的俱乐部的愿望。我们感到失望，因此绝不会接受这项改革。”这些还只是G-14的初步反应，8月30日，该联盟将在摩纳哥召开首脑会议，届时将有更具体的抵制措施出台。

　　欧足联声称，改革是为了使欧洲足球更加平衡发展以及保护球员免遭过多赛事的“折磨”，G-14的抗议声明中则说，国际足联也应该牺牲一部分比赛(主要是国家队的比赛)以减轻那些顶尖球员的负荷。

　　其实，俱乐部和国家队的这种矛盾由来已久，欧足联的改革决定促使了积怨的爆发。减轻球员负担是必要的，问题是到底该牺牲谁的利益。G-14认为，欧足联为迎合那些国家足协的要求，迎合那些负责国际赛事转播的赞助商的要求而牺牲了俱乐部的利益，这是他们无法接受的。

　　另外，欧足联还决定，欧洲各国国家队将于2005年后退出国际足联举办的联合会杯。欧洲球队向来对联合会杯不满，因为布拉特创建此赛事的目的就是想削弱欧洲赛事的影响力。约翰松还透露，欧足联正考虑退出由国际足联主席布拉特一手创办的另一项鸡肋赛事———世俱杯，但他有可能把决定权下放给俱乐部。江抚

 
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