搞得神秘兮兮的英格兰队“选帅工程”，突然在两天之内就有了定论。意甲拉齐奥队瑞典籍主教练埃里克松悄然拾走教鞭，成为英格兰队历史上首位外籍主教练，这对英格兰足球和埃里克松本人都会是一个转折点。

　　上任后的埃里克松第一件事就是“朝圣”般地表达了自己的情感：“我不能对足球的发源地说不，我无法抗拒这项工作的诱惑力，我有些受宠若惊。”此话让人感到他对这个位置心仪已久，早就等着英足总伸出橄榄枝了。埃里克松对英格兰队充满了信心：“我一直是英格兰足球的支持者，从中学到了很多东西，英格兰队当然可以晋级世界杯。”聪明的瑞典人知道如何满足英国球迷的虚荣心以换取支持。虽然合同到明年7月1日才正式生效，但埃里克松有些按捺不住，已经派助手格里普先行进驻，还想在明年初的世界杯预选赛上就带兵亲征。至于在拉齐奥队剩下的时间里，只能是“身在曹营心在汉”了。

　　尽管埃里克松热情有加，但在英国国内却褒贬不一。自信的英格兰人不习惯一个外国人来指手画脚，况且埃里克松从来没有带过国家队，他的执教理论还脱胎于英国足球。英国足坛名宿查尔顿就称这是一个“可怕”的错误，是对“民族尊严的巨大羞辱”。但英足总负责人克罗泽尔却矢志不移，他说：“我们已经落后了，必须找到最适合的主教练，而无论他的国籍，埃里克森是我们的首选。”

　　5年的长期合同显示了英足总对埃里克松的信心。但埃里克松本人仍然心里没底，他首先要应付刁钻的媒体和球迷，在新闻发布会上，他不无担心地说：“我害怕媒体侵入我的私生活以及谣言，他们已经采访了我的家人——已6年没见的前妻及我的前岳母。”新官上任，埃里克松的“第一把火”是要寻找优秀的年轻球员，他认为英格兰队的优秀球员与意法等国相比太少，但这帮球员的脾气却是最大的。埃里克松的另一个措施是治理球员赌博，增加球队的凝聚力。在战术上，他准备对防守体系进行改造。由于刚上任，埃里克松能说的只有这些。按他的计划，到2006年德国世界杯时，英格兰应该是世界一流强队。不容忽视的是，在欧洲各国足球都在发展时，英格兰却固步自封，后备力量培养不力，整体战术没有突破，足球界内部关系复杂。虽然埃里克松有足够的时间来完成他的改造，但稍有失误便会造成“骑虎难下”之势，一旦战绩不佳，英国报纸的头条又会套上“去吧！”的大幅标题了。何玺