翻开欧洲金球奖历史，有四位法国人的名字赫然位列其中：科帕，普拉蒂尼，帕潘，齐达内。这四人都曾经是法国足球的骄傲。目前，科帕已经年逾古稀；普拉蒂尼在法国足协身居要职，在欧足联中担任执委，并且正准备竞选欧足联主席；齐达内经历了一个颇具争议的世界杯后，刚刚脱下职业球员的征衣，便立刻当起了电视评论员；与普拉蒂尼和齐达内相比，1991年金球奖得主帕潘退役后的生活似乎要离人们遥远的多，也更不为人们所熟知。
自从1998年从法国乙级球会甘冈退役后，在随后六年的时间内，帕潘处于一种半失业状态，时而到电视台解说比赛，时而在广告中为商家代言，时而出现在巴黎时装发布会现场当嘉宾。但更多的时候，人们还是在足球场上见到这位昔日锋线杀手依旧矫健的身姿，当然，都只是一些业余性质的比赛，或者是商业赛事和友谊赛。除此之外，帕潘将很大的一部分精力投入到教练员学习班中，经过了刻苦的学习，帕潘最终以优异的成绩毕业，取得了职业教练证书。
那时候，有几家知名的大牌俱乐部，包括英超的曼联在内，看中了帕潘的名气以及他从小俱乐部一步步走向豪门的经历，邀请帕潘出任俱乐部球探或顾问一职，但帕潘一一婉拒。在他看来，经过十几年的职业球员生涯的拼杀后，自己的悠长假期还没有结束，自己需要更多的时间来休息，同时也对退役后的生活打算进行思考。
退休6年后的2004年，眼看着昔日好友德尚在摩纳哥威风八面，坎通纳也当起了法国沙滩足球队的主教练，不愿意继续寂寞下去的帕潘终于重出江湖——以教练的身份。但不同的是，帕潘执教的首家俱乐部是波尔多旁边的一个不知名的小球会。小城阿尔卡松离波尔多约有40公里，是一个人口不到一万的海边小城，风景秀丽，夏季游人如织。阿尔卡松队是一家半职业俱乐部，长期在法国低级别的地区联赛中混迹，帕潘在这里与其说是当主教练，倒不如说是在海边疗养更加贴切。不过，欧洲足球先生的功底毕竟非常深厚，在阿尔卡松执教的第一个赛季，该队差一点从第四级联赛晋级到第三级成功。
2006年5月6日，机遇来到了帕潘面前。当时老牌甲级队斯特拉斯堡在05-06赛季表现不佳，已经提前降级。联赛倒数第二轮，在斯特拉斯堡主场迎战马赛的比赛后，俱乐部老板宣布帕潘将成为斯特拉斯堡下赛季的主教练，目标是率领这支球队重返甲级，此前斯特拉斯堡已经与帕潘谈好了具体的合同细节，帕潘在斯特拉斯堡主场2比2逼平强敌马赛后首次亮相，这是当时比斯特拉斯堡降级更大的新闻，整个阿尔萨斯地区都在谈论这个欧洲足球先生到来的消息。虽然斯特拉斯堡已经降入乙级，但毕竟是法甲历史上的一家大球会，帕潘终于学有所用，走上了职业教练的舞台。
帕潘这样表达了自己的雄心：“这是一次伟大的机会，虽然斯特拉斯堡目前在乙级行列中，但是我有信心在赛季末给球迷们带来好消息。我将重现欧洲金球奖得主的风采。”帕潘对斯特拉斯堡老板吉内斯特的青睐感激涕零：“他就是我的伯乐，这个机会太难得了，我们会一起重新起飞！”
经过了赛季初的磨合后，斯特拉斯堡在最近7场联赛中取得了5胜1平1负的佳绩，目前在乙级联赛中排名第三位。令人意外的是，帕潘在当球员的时候是个令人恐惧的门前杀手，在执教时却显示出了他出色的防守功夫，本赛季已经进行的17场联赛，斯特拉斯堡每场比赛平均失球数只有0.7个，其中竟然有9场比赛没有丢球！
帕潘深知降级给斯特拉斯堡人带来的冲击，为了避免球员丧失士气，他采取了立足防守先稳住阵脚的策略，这不能不说是一个明智的选择。帕潘宣称，联赛10轮过后，斯特拉斯堡的进攻会上一个档次。球员们对他都很信服，认为他确实给球队带来了变化和希望。难得的是作为一代巨星，他几乎没有什么负面新闻，也从来不爱出风头，更没有大牌的架子，更多的时候，是默默地站在球员的身后，出谋划策，运筹帷幄。帕潘坦言，担任一支刚降级的球队主教练让自己感到压力很大，因为老板，球员，球迷都将复苏的希望寄托在自己身上。
足球行家们都对帕潘先委身于小球队积累执教经验，一步一步再走向更大的舞台的方式表示看好，认为其作为教练的前景非常光明。法国足球的功勋教头雅凯对此例举了德尚的例子，说明了帕潘脚踏实地的重要性。德尚退役后迅速成为摩纳哥主帅，一度在法甲和欧洲冠军联赛中取得了很好的成绩，但他执教资历和经验都不太够，以致在摩纳哥战绩不佳之时缺乏应对策略，最终只能黯然辞职。雅凯乐观地表示：假以时日，帕潘在教练的岗位上取得的成绩，有可能超过德尚，甚至能与他当球员时所取得的辉煌相提并论。
帕潘一生荣誉缠身，从1985年在比利时布鲁日队首获比利时联赛杯冠军开始，到在马赛获得法甲冠军，在AC米兰获得意甲冠军，在拜仁幕尼黑获得德甲冠军，期间进球无数，多次获得最佳射手称号，更是在1991年勇夺金球奖，达到了事业的顶峰。1998年12月，法国电视台为了表彰帕潘为法国足球所做的贡献，向他颁发了体育特别成就奖，这是帕潘球员时代所获得的最后一项荣誉。在成为职业主教练后的第一个赛季，以及在以后漫长的教练生涯中，这位前欧洲金球奖得主能否在另一个岗位上向人们展示他的风采？非常值得期待。
