这是一个温馨的夜晚。2000年8月7日，立秋。

　　按照中国北方的习惯，立秋这一天应该是全家吃饺子的日子。巧得很，内姆的生日就在这一天。更巧的是海狮队这两天放假，因为联赛中途休整，内姆和他的家人难得有机会团聚。章健很早就张罗着给内姆过生日，他甚至将内姆的家人提早接到了沈阳。

　　8月7日下午，沈阳的气温仍居高不下，位于马路湾附近的伯爵西餐厅门外突然挂出了一条小小的横幅，上书“为了海狮的未来，内姆先生留下来”。

　　晚上6时整，客人开始陆续到达这里，参加内姆生日晚宴的有沈阳市副市长吕亿环、沈阳市体委主任隋陆、足协秘书长范广会。虽然没有通知新闻界，但仍有几名记者闻讯赶到。

　　内姆和他的家人准时赴宴，老伴瓦琳娜肥胖的身躯与内姆形成了鲜明的对照，而他们的爱情结晶达妮娅继承了两人的优点，是一位典型的俄罗斯美女。一位小姑娘紧随内姆左右，她是内姆的外孙女，看上去不到10岁。助理教练维克多和他的夫人来了，还有队医安德烈及其夫人，内姆的头号弟子谢尔盖一个人夹在人群中，因为他的太太和孩子前几天才返回国内。

　　生日晚宴由海狮俱乐部副总经理许晓敏主持，他首先请老寿星内姆先生即兴发言。此刻的内姆幸福荡漾在脸上，感觉出奇的美妙。

　　“按照俄罗斯的习惯，我过生日，在座的每一位都应该是我的客人，而今天我和我的家人突然变成了客人。今天早些时候就有人问我，‘在中国过生日与在其他国家执教时有何不同？’我可以这样回答大家，在其他国家执教时，别人压根儿就不知道我的生日是哪一天。说句心里话，我连同我的夫人及家人，受到这样的款待还是第一次。我衷心地感谢今天出席生日晚宴的每一位朋友，我还要感谢在座的领导给我创造了这样一次机会，感谢大家抽出时间来到这里。”

　　此前内姆曾萌生在本赛季结束后回国的念头，内姆的生日会一定程度上变成了“挽留会”。

　　吕亿环市长接着说内姆先生是他所见过的最具人格魅力的教练之一，他不但赢得了自己球员的尊重，同时也赢得了对手们的尊重。吕亿环市长送给内姆三个祝愿：一是希望内姆留在沈阳，他代表政府对其进行诚意的挽留；二是如果内姆执意要走，希望他去我们的国家队执教；最后是祝他生日快乐，夫人和女儿在沈阳生活愉快。

　　随后，吕亿环市长代表政府将一尊玉佛送给了内姆，希望他笑口常开，没有烦心事。

　　章健的讲话言简意赅：“但愿内姆在我们沈阳最少要过三个生日。”

　　内姆生日那天正值球队放假，队员们分散在四面八方，李毅男第一个风风火火地赶到了这里，他向内姆献上了两个花篮，其中一个是他本人送的，另一个是替因事不能前去的彭昌颖送的。不到一个小时的时间，许多球员陆陆续续来到这里，陈波、张杨、张晓鸥、李勇。将近8时，高峰和谢育新风尘仆仆地赶到了，高峰毕恭毕敬地向内姆深鞠一躬，送上花篮的手一直在颤抖。一曲《莫斯科郊外的晚上》此刻恰如其分地在大厅内奏起，高峰和内姆两手紧紧相握，不知是谁说了一句：“高峰终于回到了这个集体。”

　　内姆的夫人随着音乐唱起了50年代脍炙人口的那首老歌，而此刻高峰和章健终于有机会坐在了一起。

　　内姆再一次向所有的人表示谢意，他说：“只要是为了足球而工作，我们都是幸福的人。”王振立