美国女足是世界冠军
7月8日凌晨的女足世界杯决赛，没有冷门。
一如人们所料，美国女足2比0结束战斗，干脆利落地击败了挑战者荷兰，队史第四次站上了世界杯之巅。
而对于在淘汰赛首轮就看着主队完败出局的中国球迷来说，看到美国队如此强大的统治力也难免唏嘘：
20年前，中国女足还曾在世界杯决赛和美国队相会，贡献了一场势均力敌的较量。20年后物是人非，两队竟然已不是同一个档次的对手。
对于美国女足，20年前的那场决赛，正是刺激其国内女足运动爆发的起点。
美国女足姑娘们拍摄夺冠写真。
“99一代”
在这场美国女足对阵荷兰女足的决赛之前，人们几乎是一边倒地看好美国队能拿下最后的冠军。
她们是世界排名第一的球队，是在世界杯历史上拿下过最多冠军的队伍，世界女子足坛，她们是最有资格担当起“霸主”这一名号的球队。
最终的结果，也并没有偏离人们的预测。美国队在射门射正等数据上都占据上风，与此同时，她们还完成了此前从未做到过的一项成就：在世界杯赛场上取得两连冠。
但在创造新历史的同时，美国球迷仍然不会忘记曾经的辉煌历史，比如1999年那场扣人心弦的决赛。
2019年世界杯，距离1999年女足世界杯正好20周年，在这个漫长的周期里，美国女足在世界足坛的统治力依旧难以撼动，这本身就已经值得敬佩。
美国女足球员喷洒香槟。
而20年前的那届世界杯，对于美国女足运动来说也有着特殊意义——那是女足世界杯第一次在美国本土举办，最终美国队问鼎冠军，对于其国内的女足发展注入强心剂。
和中国球迷创造了“铿锵玫瑰”一词来形容20年前的那支中国女足一样，美国球迷也给那支美国女足起了一个名字：“99一代”。
米娅·哈姆、克里斯蒂娜·莉莉、朱莉·福迪……在美国球迷心目中，这些名字如同国人心中的孙雯、刘爱玲一样如雷贯耳，而她们完成的工作也很类似：让更多人知晓了女足的存在。
美国女足和中国女足的那场决赛，一共吸引了90185名球迷到玫瑰碗体育场观看。至今为止，这场比赛还保持着女足比赛的观众人数纪录。
1999年的决赛，中国女足点球惜败。
在罚进帮助美国队锁定冠军的点球后，球员查斯坦做出了一个在女足圈里十分罕见的庆祝动作：脱下自己的球衣，只穿着运动内衣，跪倒在地激情怒吼。
那个画面登上了当时几乎所有美国重要媒体的版面，时至今日，依旧是印刻在许多球迷脑海中的难忘一幕。
如今在法国帮助球队捧杯的球员之一，36岁的老将卡莉·劳埃德就在接受CNN采访时，仍然念念不忘20年前那激动人心的夏日，“她们是我敬仰的球员，我的墙上贴着她们的海报和签名。”
对于如今美国女足的成就，劳埃德也把功劳很大程度上归功于这些前辈，“是她们铺平和开辟了这条道路，现在我们的工作，就是继续为那些即将到来的新人创造更好的条件。”
美国女足姑娘亲吻奖杯。
美国女足的爆点
虽然在1999年世界杯之前，美国女足已经在1991年中国世界杯和1996年亚特兰大奥运会夺得过冠军，但如果要说传播度和热度，都很难和1999年的那个夏天相比。
在1996年的美国本土奥运会女足决赛上，虽然现场观众也超过了76000，但却未能在国家电视台得到现场直播，因此大部分美国人对于女足辉煌的记忆，实际是以1999年作为起点。
而正如劳埃德所说，那一场决赛，让美国女足运动迎来了爆发。
在1999年之前，美国女足虽然已经有了国家性的女足联赛（1995年成立），但仍旧只是业余性质，真正的全国职业女足联赛，要等到1999年女足世界杯夺冠后才诞生。
这个职业联赛之所能能够创立，和外界从1999年世界杯上看到了女足运动的热度关系密切。媒体的报道和观众的热情，展现了女足作为一项商业运动的发展潜力。
在本土夺得世界杯后，在那支球队中效力的20名球员就和当时的知名媒体人、探索频道创始人亨德里克斯联合，一起去和各家企业谈合作、谈投资、谈市场，推动美国职业女足联赛的诞生。
终于在2000年，联赛宣告成立，成为了全球首个女足职业联赛（WUSA）。
当然，在那之后，美国女足联赛的发展也经历了不少波折，比如WUSA曾在2003年停摆，随后成立的联赛WPL又在2012年停摆。
其原因和很多国家女足联赛遭遇的问题一样，就是关注度和商业收入太低，难以支撑球队生存。但这些低谷，终究没有彻底击垮美国女足发展的势头。
2012年，美国国家女足联赛（NWSL）宣告成立，并一直延续至今，随着女足运动在全球范围内的发展，联赛也在逐渐积累自己的关注度。
队员们在领奖台欢呼雀跃。
2015年，通过和福克斯体育台合作，NWSL首次把比赛搬上了电视银幕，随后在2017年，又签下了更大的媒体转播合同。
而除了顶端的职业联赛之外，美国女足还拥有下层的多级业余联赛的支持，例如有超过100支俱乐部参加的WPSL、22支球队参加的UWS、55个州参加的USASA，以及属于校园体育序列的NCAA女足联赛……
虽然想要打造一个像NBA一样商业利润丰厚的女足联赛，目前看来还不现实，但通过多年在青少年中间的推广，美国女足已经拥有了雄厚的基础。有数据显示，北美女足青训人口已经超过200万。
在青少年男生大多被吸引到橄榄球、冰球等运动中的时候，对抗相对没有那么激烈的足球成为了美国许多女生的运动项目首选。据统计，美国女足的注册球员数量高达180万，其中仅青少年球员数量就超过150万。
美国队长拉皮诺埃。
20年，中国女足还需找准道路
回望过去20年，美国女足的发展，和1999年那座灿烂的冠军奖杯带来的附加效应分不开。如果没有那次夺冠，或许美国女足在其国内的联赛发展、青少年推广等一系列动作，都不会有足够的人气基础。
代表美国女足捧得法国女足世界杯冠军的队员梅维斯也坦言，“我们欠‘99一代’和其他前辈太多了。”
相比曾经，美国女足如今得到的待遇已然今非昔比：更好的后勤团队保障、更好的比赛出行条件、更具持续性的媒体关注。20年前帮助球队夺冠的功勋门将布里安娜·斯库里说，“我们认为通过足球比赛和一场胜利，可以把这项运动带到一个全新的水平。”
在接受CNN采访时斯库里表示，最让自己感到自豪的，就是后来人们对她说1999年决赛时自己在哪里，在做些什么——其中很多被当时那场比赛所感染的人，后来也加入了女足这项运动。
而那座冠军，也的确让后来的女足人有了越来越好的环境，“能够让一个陌生人的生活轨迹变得更好——我认为作为一名职业运动员，这是最好的奖赏。”斯库里说。
但作为那场比赛的另一个主角，中国女足却没能走上同样的道路。
中国女足需要下一个孙雯。
常年报道中国体育的英国记者马克·戴勒在接受《纽约时报》采访时认为，中国女足国家队常年秉承的集训体系和管理是导致这支球队难以进步的原因，这样的观点不无偏颇，但从某种角度上，也有值得考量之处。
相比美国女足在夺得世界杯后，其国内对于推动商业化职业联赛的不断尝试，中国女足没有在最兴盛的年代里，把将女足推向市场大众当成要务。以地方专业队为基础的女足体系多年延续，直到近年才开始在推广联赛，在引进外部投资和球员流动方面有所突破。
然而国家队的长期集训，以及联赛为集训让路等措施，又削弱了国内女足联赛的推广作用和俱乐部的积极性。在美国女足联赛得到越来越多媒体转播覆盖的今天，中国的女足联赛仍然难以找到统一的国家级转播平台。
今年的女足世界杯前，女足世界杯奖杯曾来到上海展出。当时孙雯就曾感叹，“我也会想，如果我们拿了这个杯，中国女足会有什么不一样。”
“拿了以后可能会对我们的女足更有激励作用，所产生的影响，所做的宣传，可能都会有不一样的提升。”可惜的是，没有如果。
但走过这些弯路后，中国女足也正在打造更好更有吸引力的国内联赛，在青少年中间推广女足。但要看到成果，我们还需要耐心——这甚至可能需要又一个20年。
