记者寒冰报道 6月18日，国际足联特别提前公布了最新的世界排名。与5月底的排名相比，12强赛的球队在亚洲的排名整体变化不大：国足在40强赛第2阶段4连胜后，依然排名亚洲第9位，在未来12强赛分组时列第4档。虽然澳大利亚反超韩国排名亚洲第3，但仍然和韩国一道位于第2档。
对中国队而言，6月FIFA排名最关键的变化在于——阿联酋反超伊拉克，排名亚洲第7位，从而挤掉伊拉克进入第3档，同时，中国队与伊拉克同为第4档，意味着12强赛不会同组！
伊拉克是亚洲传统劲旅，虽然最近与国足交手都是3年前的2018年，但近期一直是国足的苦主。国足最近一次战胜伊拉克，还是2013年亚洲杯预选赛，主场1比0小胜。半场就多打一人的中国队在主场，直到第90分钟才由于大宝进球绝杀昔日亚洲杯冠军。近年伊拉克保持了仅次于日韩伊朗和澳大利亚的亚洲二流顶尖水准，2019年亚洲杯小组赛逼平伊朗，1/8决赛仅1球小负最后的冠军卡塔尔。
世界杯预选赛和海湾杯上，伊拉克也战胜了伊朗、卡塔尔和阿联酋，去年恢复国际比赛后，又双杀乌兹别克斯坦，客场逼平阿联酋。40强赛第二阶段，只是在确定出线后才小负原本小组第二的伊朗。可以说，伊拉克绝对实力强横。而且从球风而言，伊拉克属于力量、速度和技术都比较均衡的西亚劲旅，是中国队相对比较“怵”的那种风格。
相比之下，阿联酋虽然今年以来6连胜，但真正的强敌只有越南，还是在对手也已确定出线后，依靠主场优势才取胜。阿联酋虽然近年也不断增加归化球员，不过曾先后输给越南、泰国、伊拉克、卡塔尔、乌兹别克斯坦甚至巴林，稳定性与伊拉克相比略逊一筹。
虽然去年底阿联酋请到荷兰名帅范马尔维克，不过在整体攻防上他们的表现还是不如伊拉克。阿联酋与中国队已有10年未曾相遇，最近交手还是2011年10月，国足2比1取胜。当然，进入12强后，对手就不会有弱旅，但能避开风格相克的对手总归是利好。
目前在亚洲，日韩伊朗和澳大利亚处于明显更胜一筹的第一档次，但12强赛其余8支球队之间，其实彼此都没有必胜把握，胜负往往在细节之间。按照目前的FIFA排名，能够避开伊拉克，第3档又是国足相对历史战绩较好的沙特和阿联酋，至少在分档上，国足的运气相当不错。
当然，能从40强赛出线绝非善与之辈，第5档的阿曼、叙利亚早已今非昔比，第6档的越南队更是进步神速。只有黎巴嫩占了朝鲜退赛的便宜，成为40强赛第2阶段表现最差的晋级队。即便如此，别忘了黎巴嫩也曾主场顽强逼平过韩国。目前的中国队面对任一对手都无十足把握，铁家军依旧要做好苦战的准备。
总而言之，历史对阵只是过去，毕竟今天的亚洲足球整体都在进步，包括拥有了归化球员的中国。靠分档，靠抽签，最终还是要靠自己，就像40强赛第二阶段的4连胜一样，命运还是要自己亲手把握。
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